Bir havalandırma kanalı, bir yapı boyunca havayı dağıtmak için kullanılan bir boru veya tünel türüdür. Kanal işi olarak bilinen kanal sistemleri, bir binanın ısıtma, havalandırma ve iklimlendirme (HVAC) sisteminin merkezi bir bileşenidir. Çoğu sistemde, genel havalandırma ihtiyaçları için gerekli olan hava ile birlikte yazın soğuk havayı ve kışın sıcak havayı taşımak için kullanılan yalnızca bir kanal grubu mevcuttur. Klima kanalı yalnızca merkezi hava üniteleriyle kullanılır ve split sistemlere veya kanalsız klima sistemine sahip evler için gerekli değildir.
İklimlendirme kanalının işlevini anlamak için öncelikle merkezi bir hava sisteminin nasıl çalıştığını anlamak gerekir. İlk olarak, bir giriş ızgarası veya panjur sistemi, temiz havayı dışarıdan merkezi hava ünitesine çeker. Hava soğutulur, daha sonra çeşitli odalara dağıtıldığı bir havalandırma kanalı sistemine üflenir. Soğuk hava, odalara, genellikle difüzör veya ızgara şeklini alan her bir kanal hattının ucuna monte edilen hava terminal üniteleri aracılığıyla girer. Üniteden her odaya soğuk hava taşıyan bu kanal ağına besleme kanalı denir.
Tabii ki, her odada nispeten sabit bir hava basıncını korumak için, bu yeni serin hava beslemesini sağlamak için bir miktar hava boşaltılmalıdır. Geri dönüş kanalı olarak adlandırılan ikinci bir havalandırma kanalı seti, her odadan daha sıcak havayı soğutma için tekrar klima ünitesine taşımak için kullanılır. Hava, geri dönüş kanallarına egzoz ızgaraları veya her odadaki yazmaçlardan girer. Yeniden dağıtılması için daha kolay soğutulduğu veya evin dışına bırakıldığı ve temiz hava ile değiştirildiği üniteye geri döner.
Klima kanalı, büyüklüğü, şekli ve malzemesine göre seçilir. Bir kanalın boyutu, evdeki hava basıncına, kullanılan HVAC ekipmanı tipine ve yolcuların soğutma gereksinimlerine dayanır. Yuvarlak kanallar, kanal birimi başına daha fazla miktarda hava hareketi sağlayan en verimli olarak kabul edilir, ancak buna rağmen nadiren kullanılırlar. Bunun yerine inşaatçılar, dar tavan ve duvar boşluklarına daha kolay uyan kare veya dikdörtgen kanallara güvenir. Oluklu boruya benzeyen spiral kanal, üçlünün en az verimli şeklidir, ancak genellikle kanal açıkta bırakılacağı zaman görünüşü için seçilir.
Klima kanalını üretmek için kullanılan üç temel malzeme vardır. Galvanizli çelik, paslanmaya ve korozyona dayanıklılığı ve direnci nedeniyle tarihsel olarak en yaygın kullanılanı olmuştur. Yine de tercih edilen malzeme olmasına rağmen, çelik, bir sistemi dengesiz bırakabilen yüksek hava kaçağı seviyeleri ile ilişkilidir. Plastik kaplı tel çerçevelerden yapılmış esnek kanallar, basınç kayıplarını azaltmak için genellikle kısa yollarda veya geçiş noktalarında kullanılır. Kumaş kanalları hızlı kurulumları, hatta hava dağılımı ve hoş görünümleri nedeniyle giderek daha popüler hale geliyor.
Metal kanal kullanıldığında, gürültüyü azaltmaya ve yoğunlaşmayı en aza indirmeye yardımcı olmak için sıklıkla yalıtılır. Yalıtım ayrıca kanalların evdeki havayı emmemesine yardımcı olabilir ve bu da eşit olmayan sıcaklık seviyelerine ve boşa harcanan enerjiye yol açar. Birçok metal kanal iç duvarlar boyunca yerleşik yalıtım ile gelir. Entegre astarsız havalandırma kanalları, genellikle cam elyafı veya benzeri yalıtım türleriyle sarılır. Bu eklenen kanal sarımı dar alanlarda kurulum için sorunlu olabilir, ancak kanalın boyutunu her iki tarafta birkaç inç artırabilir.
