Bir elektrik arkı, elektrik bir elektrottan diğerine atladığı zaman oluşan iki elektrot arasında mevcut olan elektrik akımıdır. Atlamadan yapılan bağlantı, gözle görülebilen bir "köprü" veya elektron yayını oluşturur. Elektrik arkı, kaynak ve aydınlatma için ideal olan son derece yüksek ısı ve parlaklık içerir.
Elektrik yaylarının sıcaklığı ve parlaklığı çoğunlukla iki faktöre bağlıdır: gaz türü ve basınç. Elektrik akımı elektrotlar arasındaki boşlukta hareket ettiğinde etrafındaki havayı ısıtır. Havanın kimyasal bileşimini değiştirerek, elektrik arkının ısısı ve parlaklığı değiştirilebilir.
Ark, kullanımına bağlı olarak cam veya plastikten yapılmış bir kaba sarıldığında, yayı çevreleyen hava basıncı belirli amaçlar için kontrol edilebilir. Vakum oluşturmak için hava çıkarılabilir veya yüksek basınçlı yaylar oluşturmak için bir gaz eklenebilir. Her ikisi de farklı aydınlatma türlerinde kullanılır.
Tesla bobini, normal atmosfer basıncında çalışan bir tür elektrik ark türüdür. Mucidi Nikola Tesla, genellikle "çılgın bir bilim insanı" imajının öncülü olarak kabul edilir. Resimler, arka planda çalışan elektrik arklarının ışığı altında deneyler yaptığını gösterdiğinde bu görüntü ortaya çıktı.
Yıldırım, aynı görüntüyü sağlayan doğal olarak oluşan bir elektrik yayıdır. Havada yaratılan elektrik zemine veya diğer bulutlara yayılır. Bu, birkaç metre (metre) uzunluğa ulaşabilen bir elektrik ark flaşı oluşturur.
Elektrikli ark ocağı metalleri eritmek için arkdaki yüksek ısıyı kullanır. Elektrik, metalleri geçerek erime noktasına kadar ısıtır. Hurda metaller genellikle bu yöntem kullanılarak eritilir. Fırından gelen enerji genellikle yüksek fırınlara göre daha düşüktür. Bir ark ocağını hızlı bir şekilde durdurma ve başlatma kabiliyeti, bir çelik üreticisinin fırın yükünü ihtiyaçlarına göre değiştirmesini sağlar.
Kaynakçılar, elektrik ark kaynağı için aynı prensibi kullanır. Metal çubuklar bir güç kaynağı ile elektriklenir ve çubuklar başka bir metalle temas ettiğinde bir elektrik arkı oluşur. İki metalin erimesi için yeterli ısı üretilir. Ardından elektrik ark kaynağı iki metalin bir arada kaynatılması için bu işlemi kullanır.
Elektrik arkının ilginç bir kullanımı plazma hoparlörlerdir. Ses üretmek için geleneksel hoparlörler kullanmak yerine, plazma hoparlörlerin çoğu iyonize gaz veya canlı elektrik kullanır. Bir akım içinden geçerken arkın genişlemesi ve daralması havayı bozar. Bu da ses çıkarır. Plazma hoparlörlerinin, diğer birçok hoparlörün sahip olduğu fiziksel sınırlamaları taşımadığı için daha net bir ses ürettiği söylenir.
