Elektrik akımı, elektrik yükünün hareketini oluşturan elektron akışının adıdır. Bir iletkenin bir ucundaki voltaj, bir iletkenin diğer ucundaki voltajdan farklı olduğunda, akım akar. Çoğu insanın hemen hemen her gün uğraştığı, akan akımın ışığı, elektrik güç kabloları ve kuru havalarda halıdaki karıştırma ayakkabılarındaki şaşırtıcı şoku içerir. Bu kuvvet amper olarak da adlandırılan amper olarak ölçülür.
Modern yaşamda her yerde var olan akım, iletkenlerden akan bulunabilir. İletkenler alüminyum, bakır ve çelik gibi metalleri içerir, ancak su akımı da iletebilir. Elektrik akımı insanlar için oldukça yararlı oldu, ancak aynı zamanda yaşam ve mal için tehlike oluşturabilir. İnsanlar büyük ölçüde sudan oluştuğu için bu, aynı zamanda akımı da geçirebilecekleri anlamına gelir; bu, elektrik yükü olan bir iletkenle temasa geçmeleri durumunda elektrik yaralanma riskini artırır. Su, küçük bir dere veya su birikintisi şeklinde olsa bile, şarjı olduğunda bir su kütlesiyle temas halinde olsalar da yaralanabilirler.
Elektrik akımına değinirken, akımın içinde değil, bir tel veya cihaz gibi iletken bir cisim içinden geçtiğini söylemek doğrudur. Kauçuk veya seramik gibi yalıtım, akımın yakındaki iletkenlere akmasını önlemek için yaygın olarak kullanılır. Hava, iletkenlerle teması olmayan teller için yalıtım görevi görürken, açık hava telleri genellikle trafo veya bina giriş ve çıkış noktaları gibi bağlantı noktalarında yalıtılmalıdır.
Bir amper veya amper, elektrik akımını ölçmek için kullanılan standart ünitedir. Kağıtta, amper, coulombları bir saniye bölerek coulomblardan hesaplanabilir. Elektrik akımındaki amper, ampermetre adı verilen bir alet kullanılarak ölçülür. Denklemlerde, elektrik akımı genellikle, elektrik akımına kısaltılmadan önce akım yoğunluğunu göstermek için kullanılan I olarak adlandırılır.
Elektrik akımı yangına neden olabilir. Yıldırım şeklinde olduğunda, bu kuvvet yangını yeşilliklere bırakıp binalara zarar verebilir. Şimşekli fırtınalara maruz kalan bölgelerdeki binalara yıldırım hasarını önlemek için, bina sahipleri genellikle yıldırım yükünü çeken ve mevcut yeraltını yönlendiren ve dağıtan yüksek bir metal çubuğa yıldırım çubukları adı verilen cihazları kurarlar. Yağmur yağmayan yıldırım üreten çöl elektrik fırtınaları, birçok ev ve arazinin zarar görmesine neden olacak şekilde kuru fırçayı ateşe verebilir.
Gerilim, bir elektrik yükü tarafından taşınan enerjiyi ölçer. Gerilim volt cinsinden ölçülür. Elektrik akışı genellikle su akışıyla karşılaştırılır ve voltaj, su basıncının elektrik eşdeğeridir. Gerilim ne kadar yüksek olursa, elektronlar iletken boyunca o kadar hızlı akar.
