Eğimli bir düzlem, fizik veya mekanikle ilgili olarak kullanılan erken bilim adamları tarafından tanımlanan altı basit makineden biridir. Diğer beş kol, makara, vida, kama, tekerlek ve dingildir. Bu basit makineler, gücü, başarabilecekleri iş miktarını en üst düzeye çıkaracak şekilde büyütmek veya yönlendirmek üzere tasarlanmıştır. Basitçe söylemek gerekirse, eğimli bir düzlem, düz bir yüzeye sahip ve sabit bir açıyla eğimli bir nesnedir.
Bu makinenin sağladığı mekanik avantaj, nesneleri farklı yüksekliklere sahip konumlar arasında taşımak için gereken azaltılmış güçtür. Uçak olmadan, bir nesneyi dikey olarak hareket ettirmek çok daha fazla güç gerektirecektir. Ek olarak, nesnelerin güvenli bir şekilde aşağı doğru hareket etmesine yardımcı olabilir.
Çocuğun oyun parkındaki slaydını örnek olarak kullanmak, eğer çocuk zeminin üzerinde bir platformdaysa ve platformdan dümdüz aşağı düşecek olursa, yaralanmaya karşı güçlü olma olasılığı vardır. Daha hızlı olacağı doğru, ama kesinlikle güvenli değil. Bir çocuk bir slayt, eğimli bir düzlem örneği kullanıyorsa, o zaman daha yavaş ve daha güvenli bir oranda inecektir. Benzer şekilde, eğer çocuk tepeye tırmanmaya çalışırsa, slaydı oynatmaktan çok daha fazla çaba gerektirir.
Eğimli bir düzlemin birçok uygulaması vardır ve insanların günlük yaşamlarında bunlara birçok örnek vardır. Bazı örnekler rampalar, slaytlar, oluklar, bıçaklar ve baltalardır. Bir bıçağın bu şekilde sınıflandırılması garip görünebilir, ancak bıçağın bıçağına yakından bakmak eğimi aşağıya doğru gösterir.
Bir nesne eğik bir düzlemde olduğunda, üzerinde üç ana kuvvet vardır. Bu kuvvetler normal kuvvet, çekim kuvveti ve sürtünme kuvvetidir. Hava direnci nesne üzerinde bir kuvvet olmakla birlikte, genellikle göz ardı edilebilir olduğu için genellikle göz önünde bulundurulmaz. Normal kuvvet, eğime dik olan (90 °) nesneye uygulanan kuvvettir. Yerçekimi kuvveti, nesneyi doğrudan altına çeken kuvvettir. Son olarak, sürtünme kuvveti uçağa paraleldir. Deneme ve yanılma kullanımından ziyade, kişi bu üç kuvveti, nesnenin kütlesini ve eğimin açısını içeren bir formül kullanarak bir nesnenin bir düzlem üzerinde hareket edip etmeyeceğini önceden belirleyebilir.
