Otomatik madencilik, insan emeğine olan ihtiyacı ortadan kaldırmak veya azaltmak için robotikleri, bilgisayarları, küresel konumlandırma sensörlerini (GPS) ve diğer teknolojileri kullanan bir işlemdir. Bir ekipman tarafından çalıştırılan her bir ekipman parçasından ziyade, kamyonlar, matkaplar ve diğer çeşitli ağır ekipman parçaları, ileri robotiklerle tasarlanmış veya güçlendirilmiştir. Bu otomatik madencilik süreci göreceli olarak az sayıda insanın tüm operasyonu saha dışı bir yerden izlemesini sağlar. Bazı otomatik madencilik işlemleri, çıkarma ve nakliye arasındaki zincirde tek bir çalışan olmadan çalışabilir, çünkü işlemi bir limana bağlayan kamyonlar ve trenler bile otomatikleştirilebilir.
Madencilik şirketleri, 1990'lardan bu yana en az otomasyona yöneldiler, ancak bir madeni tamamen otomatize eden teknoloji 2008 yılına kadar yoktu. . İlk otomatik madencilik projelerinden biri, yakındaki bir tam otomatik operasyon için test robotu olarak gelişmiş robotik ve diğer donanımlarla donatılan mevcut bir demir madeninin bulunduğu Avustralya'nın batısındaydı. Bu madenlerin çok uzak olması nedeniyle, demir cevheri sevkıyat için limana getirmek için teslimat sisteminin bile tam otomasyonu vardı.
Ölçek biraz farklı olmasına rağmen, otomatik madencilik süreci çeşitli otomatik üretim süreçlerine benzer. Büyük ölçekli madencilik işlemleri, yakından takip edilmesi gereken çok büyük ekipmandan faydalanmaktadır. Bu tür makineleri çalıştırabilen ileri robotiklere ek olarak, GPS, sistemdeki her bir bileşenin konumunu izlemek ve makinelerin birbirleriyle ilişkili olarak kendi konumlarını izlemelerini sağlamak için de kullanılabilir. Bu tür ilerlemeler, bir mayının nispeten az insan etkileşimi ile çalışmasına izin verebilir, ancak gözetim için hala bir ihtiyaç vardır.
Otomatikleştirilmiş madenlerde, operasyonların birkaç insan çalışanı tarafından izlenebileceği bir tesis dışı kontrol merkezi bulunur. Bu kontrol merkezleri saha dışında olduğundan, iletişim teknolojilerindeki gelişmeler de otomatik madenciliğin ortaya çıkmasında etkili oldu. Bir maden işletmesinin her yönü bu kontrol merkezlerinden izlenebilir ve verimliliği artırmak için gerektiği gibi ayarlamalar yapılabilir. Bir şeylerin yanlış gittiği durumlarda yakın izleme de gereklidir, çünkü parçalanmış veya hatalı çalışan ekipmanın ödeneklerini verecek çalışan yoktur.
