Çevresel tehlikeli atıklar, doğal çevre veya insan sağlığı için tehlikeli olan atıklardır. Bu tür atıklarla çalışırken ve bununla ilişkili çevresel riskleri azaltmak için imha ederken özel önlemler alınmalıdır. Atık türüne ve bölgesel yasalara bağlı olarak çevresel tehlikeli atıkları almak için bir uzmanlık firması gerekli olabilir.
Bu atık çeşitli şekillerde tehlikeli olabilir. Doğada kanserojen veya mutajenik, aşındırıcı, patlayıcı, radyoaktif, toksik, yanıcı veya oksitleyici olabilir. Atıklara maruz kalmak, doğrudan veya dolaylı olsun, yaralanma riski taşıyabilir. Örneğin, insanlar yanıcı atık patlamasına yakalanarak yaralanabilir veya fetüs hamile bir kadın topluluğunda atıkta bulunan toksinlere maruz kalmanın bir sonucu olarak doğum kusuru yaratabilir.
Çevresel tehlikeli atıklar sadece bir çöp kutusuna atılamaz. Birçok çöp depolama alanı atıkları içeren önlemlerden yoksundur, bu da hava, su veya toprak yoluyla çevreye sızabileceği anlamına gelir. Ayrıca, bir depolama sahası açıkça tehlikeli olarak işaretlenmemişse, gelecek nesiller yanlışlıkla toksinleri ve diğer tehlikeleri açığa çıkarabilir. Bazı çevresel tehlikeli atıklar çok uzun süre dayanabileceğinden, insanların atıklarla beklenmedik bir şekilde karşılaşabilecek gelecek nesiller hakkında düşünmeleri gerekir.
Çevreye zararlı atıklarla uğraşmanın bir yöntemi, onu kabul etmeye yetkili tesislerde bulundurmaktır. Bunlar arasında özel donanıma sahip depolama sahaları veya tehlikeli atık varillerinin depolama için kabul edildiği tesisler bulunabilir. Eski tuz madenleri böyle bir tesis için muhtemel bir yer, çünkü çok sağlamlar. Tesis ayrıca gelecekteki insanların sağlığa veya çevreye yönelik tehlikeler içerdiğini anlamalarına ve dikkatle ele alınmaları gerektiğine dair net bir şekilde işaretlenebilir.
Yakma, bazı atık türlerinde de işe yarayan bir yöntem olabilir. Örneğin tıbbi atıklar, bulaşıcı materyal içerebileceği ve riski etkisiz hale getirmek için yakılabildiği için insan sağlığı için tehlike oluşturur. Ancak, kirlenmeyi önlemek için yakma işlemi özenle yapılmalı ve insanlar atıkların tamamen imha edildiğini onaylamalıdır.
Birçok ulus, çevresel tehdit oluşturan atıkları denetleyen kurumlara sahiptir. Bu kurumlar, bu atıkların imhasıyla ilgili yasaları belirler ve uygular ve tehlikeli atıkların bulaştığı alanlarda çevre temizliğini gerçekleştirir. Şu anda yaşayan nesiller, önceki nesiller tarafından yapılan hataları temizlemek için çok zaman ve para harcadılar ve bu kurumlar gelecek nesiller için daha fazla sorun yaratmaktan kaçınmak istiyorlar.
