Esnek kaldırım, dayanımlarını sağlamak için birbirine bastırılan veya yapıştırılan bir materyal karışımından oluşturulur. Asfalt yollar, yol koşullarına ve etrafındaki alana bağlı olarak tipik olarak esnek veya serttir. Esnek bir döşemeyi anlamak için, döşemenin nasıl çalıştığını anlamak önemlidir.
Bir yolun döşenmesi gerektiğinde, en iyi ne tür malzemelerin işe yarayacağını görmek için önce test edilmelidir. Etrafı çevreleyen alan ve çevre, zeminin ne kadar güçlü veya zayıf olduğunu, yağmur sırasında ne kadar yıkanabileceğini ve trafik basıncına nasıl tepki vereceğini belirlemek için incelenir. Yoldaki trafik miktarı da göz önünde bulundurulur. Trafik az olan bir yolun, yüksek trafik seviyesine sahip bir yol kadar güçlendirilmesi gerekmez.
Sonra, bir kaldırım tipine karar verilir. Kaldırım, arabaların üstünden geçen üst katmana ve üst katmanı destekleyen ve aşınmaya karşı koruyan taban katmanına sahiptir. Daha fazla güç ve koruma için ikisi arasına ilave bir katman eklenebilir. Üst katman ya sert ya da esnektir.
Esnek bir kaldırım oluşturmak için küçük taş parçaları ezilir ve birbirine bastırılır veya bitüm olarak bilinen tutkal benzeri bir malzemeyle karıştırılır. Taş eklenmeden önce bitüm yaklaşık 300 derece Fahrenhayt'a (150 derece Santigrat) kadar ısıtılır. Makineler daha sonra karışımı yola koyuyor ve arabaların kullandığı kaldırımı oluşturuyor.
Öte yandan sert bir kaldırım, yerleştirilmiş bir taban katmanına sahiptir ve daha sonra üstten bir betonarme döşeme eklenmektedir. Alan ve yol koşullarına bağlı olarak malzemeler daha fazla stabilite için hafifçe değiştirilebilir. Çatlama, özellikle trafik yoğun olan bölgelerde somut bir problemdir.
Esnek döşeme, gece sürüldüğünde arka ışığı sürdüğünde ve arkadan ışığı yansıtırken oldukça sessiz olma avantajına sahiptir. Malzeme içeriği, farklı bölgelerdeki farklı trafik ve hava durumlarını dikkate alacak şekilde ayarlanabilir. Sert veya esnek kaldırıma karar verilmeden önce yol ilk önce incelenir. Bir mühendis yolun ne sıklıkta kullanıldığını, yolla ne kadar suyun temas edeceğini, gelecekte ne sıklıkta onarım yapılması gerektiğini ve kendisine öngörülen bütçeyi belirler. Daha sonra harcanan para miktarı için en iyi performansı veren kaldırım tipini belirler.
