Altın çıkarma, altının altın cevherindeki ham halinden uzaklaştırmak için kullanılan yöntemleri ifade eder. Altının çevresinden fiziksel kuvvet, ayırma, sıcaklığa maruz kalma veya kimyasal yolla ayırma dahil, ekstraksiyon elde etmek için bir takım işlemler kullanılır. Her zaman gerekli olmamakla birlikte, cevher tipik olarak önce kıyılır ve daha sonra kalitesi ve konumuna uygun bir ekstraksiyon yöntemine tabi tutulur.
Altın, çok değerli metallerden biri, alüvyal tortularda, yapışmayan sedimentte veya diğer kayalarda, yerde bulunur. Damar ve lapa lapa taneciklerin veya bütün külçelerin oluşumlarında bulunur ve yerçekimi, çimlenme, çamurlama ve tarama işlemini içeren plaser madenciliği gibi yöntemlerle toplanır.
Yalıtım için, gevşek kaya tabanına sırtlar ile büyük bir kutu yerleştirilir. Su, cevherin daha az yoğun bileşenlerini sırtların üzerine iterken altınları toplar. Tarama, bir ekstraktör ekibinin bir gölün altındaki gevşek toprağı huni haline getirmesi veya bir su kütlesinde yüzen bir savak kutusuna akması yöntemidir. Altın kutunun tabanına batarken daha az yoğun metaller uzaklaştırılır. Bununla birlikte, dünyadaki altın arzının büyük bir kısmı, açık ocaklarda veya yeraltı madenlerinde 12.800 feet (3.900 metre) derinliğe kadar yürütülen sert kaya madenciliğinin ürünüdür.
1900'lü yılların ortasından önce, sert kayalardan yapılan altın kazısı, altın arayan çoğu insanın placer madencilik yöntemlerini kullanarak yaptığı gibi kaygılı değildi. Bu madenciler, altın bakımından zengin olduğu düşünülen alüvyon birikintilerini araştırdılar, genellikle pul veya taneler ve toprağı parçalamak ve altını geri kazanmak için sıklıkla bir ortam olarak su kullandılar. Bu geri kazanma metodu sıkıcı, zaman alıcıdır ve özellikle ticari düzeyde çok sayıda işçinin başarılı olmasını gerektirir.
20. yüzyılın ortasından sonra, hard rock'ta bulunan cevherin niteliğini veya miktarını ciddi bir şekilde ödün vermeden başarıyla alınmasını sağlayan yeni teknolojiler geliştirilmiştir. Cevherleri kayalıktan çıkarmak için, genellikle birbirleriyle bağlantılı olarak çeşitli mineral işleme yöntemleri kullanılır. Altın çıkarma için ufalama, hidrometalurji ve pirometalurji kullanılır.
Parçalanma genellikle altın çıkarımındaki ilk adımlardan biridir. Çıkarıcılar cevheri içeren sert kayayı parçalar. Bu, her ekstraksiyonda yapılmaz, ancak cevherin geri kazanılması zor olan yüksek kaliteyi çıkarmak için kullanılır.
Hidrometalurjik işlemler genellikle liç işlemi ile gerçekleştirilir. Yığın liçi için, kaya küçük parçalara parçalanır ve bir astarın üzerine yerleştirilir. Altını sıvılaştıran, onu kayadan serbest bırakan ve işlem için akmasını sağlayan bir siyanür çözeltisi kullanılır. Aynı zamanda altın siyanürleme olarak da bilinen bu altın çıkarma yöntemi birkaç ay sürer. Döküm liçi, çoğunlukla daha düşük kaliteli altın ve metallerin çıkarılması için kullanılır. Kayanın küçük parçalara bölünmesini gerektirmez, daha ucuz ve daha az etkilidir.
Bazı durumlarda, altın yalnızca siyanürleme ile kaldırılamaz. Pirometalurji ayrıca altın ekstraksiyonu için de kullanılabilir. Bu, cevherin erimiş bir duruma düşürüldüğü ve kurutma ve kızartma işleminin yanı sıra kaya içindeki diğer malzemelerin ekstraksiyon işlemine engel olmalarını önlemek için oksitlendiği erimiş halde eritmeyi içerebilir.
