Endüstriyel fermantasyon, ev üreticilerinin ekmeğe maya uygularken kullandıkları aynı işlemdir, ancak çok daha büyük bir ölçekte. Bu prosedür, fermantasyona güç sağlamak için mikroorganizmalar, karbon, azot, oksijen ve bir enerji kaynağı kullanarak bazı malzemeleri faydalı ürünlere fermente eder. Bu, genellikle gıda ürünleri için yapılır, ancak endüstriyel fermantasyon, ilaç endüstrisinde ve lağım atıklarında da yapılır. Normal fermantasyon ve endüstriyel çeşitlilik arasındaki en büyük fark, büyük fermantasyon ünitelerinin büyük ölçekli fermantasyon üretmek için kullanılmasıdır.
Fermantasyon, ister ev tipi isterse endüstriyel fermantasyon olsun, yeni bir bileşen üretmek için organik bileşiklerin oksitleyici etkisidir. Bu etkiyi yaratabilmek için birkaç doğal unsur bulunmalıdır. Fermantasyon şeker gibi bir karbon kaynağı gerektirir; protein veya nitratlar gibi bir azot kaynağı; oksijen; ve ısı veya basınç gibi bir enerji kaynağıdır. Bunlar birleştiğinde, doğal fermantasyon işlemi bir malzeme bileşenini parçalar ve bunları yararlı bir şeye dönüştürür.
Yiyecekler için endüstriyel fermantasyon, fermantasyonun en belirgin kullanımlarından biridir. Tüm alkoller, alkolün gelişmesi için fermantasyon gerektirir. Peynir, süt ürünlerinin peynir özelliklerini almadan önce yaşlanmasını ve mayalanmasını gerektirir. Fermantasyon gerektiren çoğu ekmek yapma gibi birçok pişirme uygulaması da vardır.
İlaç endüstrisi birçok ilacın oluşturulması için fermantasyon gerektirir. Örneğin, penisiline dayalı tüm antibiyotikler, antibiyotiğin etkili olması için penisilin fermantasyonunu gerektirir. Aynısı, insülin ve tıbbi steroidler gibi işlenmiş hormonlar ve protein barlarındaki vitaminler ve amino asitler için de geçerlidir.
Atık su bertarafı katı atıkları gübre olarak kullanılabilecek zararsız malzemeler halinde parçalayarak endüstriyel fermantasyondan yararlanır. Bakteriler lağıma sokulur ve lağım eriyebilir ve zararsız olana kadar yemeye başlar. Etkili olsa da, lağım fermantasyonu uzun zaman alır.
Endüstriyel fermentasyonun diğer fermentasyon formlarıyla karşılaştırılması sırasında, çok az fark vardır, çünkü her ikisi de aynı biyolojik işlemlerden faydalanır. En yaygın olarak, endüstriyel ölçekte fermantasyon, büyük miktarda bileşene sığacak kadar büyük olan, fermente makinesi adı verilen bir makineden yararlanır. Bu makineler, fermantasyonun sürekli olarak gerçekleşmesini sağlamak için malzemeleri doğru koşullar altında tutmak için yapılır. Fermenterler en sık farmasötik fermantasyonda kullanılır, ancak pişirme fermantasyonu da ekipmanı kullanır.
