Kağıt ürünlerinin yaratılmasının önemli bir unsuru olarak ağartma hamuru, son ürünün görsel olarak aydınlatılması için artık ligninin imha edildiği veya çıkarıldığı çok aşamalı bir işlemdir. Odunsu bitkilerin hücrelerini sertleştirmeye yarayan organik bir bileşik olan Lignin, kağıt hamurunun renginde önemli bir rol oynar. Bu nedenle, ağartma hamuru, parlaklığı elde etmek için ligninin daha küçük moleküllere parçalanmasını içerir. Genel olarak, nihai üründe kalan lignin miktarı arttıkça, havaya veya ışığa maruz kalmadan dolayı kademeli olarak sarılaşması daha olasıdır. İmla işlemi, birkaç aşamalı işlem adımlarını içerir, çünkü bir aşamalı ağartma işlemi büyük olasılıkla hamuru kuvvetini olumsuz yönde etkiler.
Beyazlatıcı kağıt hamurunun kimyasal işlemine iki olası yaklaşım vardır. Son ürünün yüksek bir kağıt hamuru yüzdesini muhafaza etmesi ve potansiyel parlaklığın yüzde 70'ine ulaşması isteniyorsa, en iyi yaklaşım, kağıt hamuru renklendirme üzerindeki etkilerini en aza indirmek için lignini parçalamaktır. Bazı lif kalitesi kaybında yüzde 90 veya daha yüksek parlaklık için lignin neredeyse tamamen çıkarılmalıdır. Parlaklık, ışığı yansıtma kabiliyeti olarak tanımlanır. Her iki işlemde de çözünmüş lignin, işlem aşamaları arasında kağıt hamurundan yıkanır.
Geleneksel olarak, ağartma hamurunun ortak işlemi CEHDED veya CEDED olarak adlandırılmıştır, burada harflerde belirli kimyasalların uygulama sırasını gösterir. CEHDED işlemi aşağıdaki adımları içermiştir: klor (C); alkalin çıkarma (E); hipoklorat (H); klor dioksit (D); daha fazla alkalin özütlemesi (E); ve daha fazla klor dioksit (D). CEDED için hipoklorat (H) basamağı çıkarıldı.
Mekanik hamurun ağartılmasında kullanılan işlemlerin olumsuz bir çevresel etkiye sahip olduğu görülmemiştir, çünkü bu işlemlerde tipik olarak kullanılan kimyasal maddeler nispeten iyi huylu yan ürünler üretme eğilimindedir. Aksine, ağartma kimyasal hamuru, özellikle komşu su kütlelerine salınan organik maddeler nedeniyle çevreye zarar verebilir. 1930'lardan önce, ev tipi ağartma maddesi veya sodyum hipoklorit, yaygın olarak ağartma hamurunun aracıydı; daha sonra, klor ağartma elemanı olarak seçildi. 1990'dan beri, kağıt hamurunun imha edilmesi daha sık klor kullanmayan yeni prosesler kullanmaktadır. Bu işlemler genellikle belirli miktarda klor dioksit içerebilen Element Klorsuz (ECF) ve klor yerine hidrojen peroksit, oksijen veya ozon gibi kimyasallar kullanan Tamamen Klorsuz (TCF) olarak bilinir.
