Elmas madenciliği, mekanik kuvvetlerle veya bireysel insan gücüyle, ister toprakla hareket ederek, isterse elemeden sonra bir dereceye kadar jeolojik strateji ile başlayan karmaşık bir çabadır. Dünyanın en derin elmas madenlerinin çoğu delinmiş milleri ve otomatik elmas tasnif ve eleme makinelerini içermektedir. Daha ilkel operasyonlar, kürek ve eleklerle donanmış bireysel madencilerden biraz daha fazlasını içerebilir. Deniz veya nehir bazlı elmas madenciliği süreci, aletler ve işlemler söz konusu olduğunda farklıdır, ancak tipik olarak hala aynı modeli izler.
Çoğu elmas madeni yeraltında. Elmaslar, magmanın belirli ısı aralıklarına maruz kaldığında, dünyanın çekirdeğinde oluşan karbon bileşikleridir. Yeraltı magması kayar, kabarır ve volkanik patlama gibi doğal olaylara cevap verirken yüzeye yaklaşırlar. Dünyanın mantosunu kabuğuna bağlayan kimberlit borular olarak bilinen tünellerde serin ve sert elmaslar. Dünyadaki elmas madenciliği faaliyetlerinin çoğunluğu bu boruların içinde ve çevresinde gerçekleşmektedir; ancak nehir yatakları ve deniz altı kimberlit açıklıkları da verimli maden sahaları olabilir.
Bir borunun açılması veya biriktirilmesi her zaman elmas madenciliğinde yer alan ilk şeydir. Bazen bu, belli bir alanda tesadüf bulgularına veya geçmiş başarılara dayanmaktadır. Genellikle, yine de, jeolojik uzmanlığa göre çıkarılır. Maden lokasyonunda uzmanlık eğitimi almış jeologlar ve maden yatakları, bölgedeki şüpheli madenlerin haritasını çıkaracak. Ekipler daha sonra, pırlanta cevheri varlığına uygun özelliklere sahip bir laboratuarda incelenmesi gereken numuneleri delerek bölgeyi test eder.
Karada, madencilik faaliyetine başlamanın iki temel yolu vardır. Elmas cevherinin yüzeye nispeten yakın olduğuna inanıldığında, açık bir çukur veya açık döküm madeni tipik olarak kazılır. Bu tür bir maden, kulağa hoş geliyor - işçilerin ve taşınma malzemelerinin düştüğü, genellikle birkaç seviyeye veya adıma ayrılmış derin, açık bir delik. Açık ocakların çoğu, ağır makine ve elmas madenci işçiliğinin bir kombinasyonunu içerir. Patlayıcı maddeler ve patlatma işlemi süreci hızlandırmak için sıklıkla kullanılır.
Boru açıklıkları yüzeyin altındaysa yer altı madenleri gerekir. Şaftlar karmaşık sondaj makineleriyle delinir, daha sonra kolay erişim için kimberlit borulara paralel açıklıklar bulunan genellikle beton ile tüneller inşa edilir. İşçiler tünellerin içinde durur ve kimberlit yataklarından geçerek, genellikle tünelin içeriğini taşıyıcı yüzeye ya da arabalara yönlendirerek onları yüzeye çıkarır. Bu işlem genellikle blok mağaracılık olarak bilinir.
Yeraltı odalarından gelen çoğu elmas, pazarlanabilmeden önce parçacıklarından elenmelidir. Elmasları elemenin çeşitli yolları vardır, ancak en popüler yöntem, maden ocağında veya yakınlarda meydana gelen suyla durulamayı ve çalkalamayı içerir. Elmaslar genellikle suya direnç gösterir, ancak yağa ve grese yapışır. Bu nedenle, birçok elek balmumu veya diğer yapışkan gres ile kaplanmıştır. Toplanan malzemenin tamamı elek üzerinde temizlenir ve çoğu durumda, elmaslar batar ve enkaz geri kalanı yıkarken yapışır.
Elmaslar ayrıca dünyanın pek çok bölgesinde nehir yataklarında da bulunur. Alüvyon tortu olarak adlandırılan bu tortuların çoğu, hâlâ dünyada bulunanlardan daha rafine ve daha kolaydır. Bu, büyük ölçüde, toprak, borulardan su yollarına düştüğü sırada sert kaya muhafazalarını doğal olarak aşındırdığından kaynaklanmaktadır. Alüvyal elmas madenciliği, eleme tavaları olan insanlar kadar basit olabilir, ancak daha sofistike çalışmalar genellikle toprağı temizleyen bekolar ve kürek elekleri gibi temel makineleri içerir.
Denizde yıkanmış taşlar genellikle daha karmaşık elmas madenciliği prosedürleri gerektirir. Elmas madencileri genellikle bölgeyi korumak için modifiye edilmiş bir deniz duvarı inşa eder, daha sonra durgun suyun çoğunu giderir, ıslak kumu çıkartır ve elemeye başlar. Denize uzaklaştıkça, zorlaşır ve uzman dalgıçlar sık sık katılır. Dalgıçlar bazen denizaltı kimberlit boru açıklıklarında elmas madenciliğinde de kullanılır, ancak bu maliyetler genellikle çok dik olduğundan, genellikle daha nadirdir.
Elmas madenciliği işleri genellikle çok tehlikeli olarak kabul edilir. Bazı ülkeler elmas madenlerine iş yasaları ve işyeri güvenliği standartları uygular, ancak bunlar her yerde bulunmaz - ve bulundukları yerde bile her zaman takip edilmez. Çevresel kaygılar ve arazi restorasyon önlemleri de bazen zorunludur, ancak yine de bağlılık her zaman ilk kaygı kadar güçlü değildir.
