Birçok ülkede mısır olarak da bilinen Mısır, çok çeşitli yiyeceklerde kullanılmak ve hayvancılık için yem olarak dünya çapında üretilen önemli bir tahıl ürünüdür. Hasattan sonra mısır, ürünlere rafine edilmek üzere öğütülmeden geçirilmelidir. Mısır öğütme işleminin iki ana süreci ıslak öğütme ve kuru öğütmedir. Islak öğütme, gıda maddeleri ve hayvan yemi üretmek için kullanılırken kuru öğütme, temel olarak biyoyakıt olarak uygulamaları olan yaygın olarak kullanılan bir alkol bileşiği olan etanolü üretmek için kullanılır.
Tek bir mısır çekirdeği birkaç faydalı bileşenden oluşur. Mikrop veya bitki embriyosunda yağ bulunur. Endosperm adı verilen, jermi çevreleyen çekirdeğin etli kısmı, nişasta içerir; bir karbonhidrat veya şeker; ve bir protein olan glüten. Endüstriyel mısır değirmenciliğinde amaç, bu bileşenleri çekirdekten çıkarmak, böylece çeşitli ürünler oluşturmak için kullanılabilirler.
Islak mısır öğütme, çekirdekleri yumuşatmak ve nişastayı gevşetmek için laktik asit ve kükürt dioksit ile su depolarına diklenen kuru mısır koçanı ile başlar. Bu adımdan sonra, mısır öğütülür. Mikrop, öğütülmüş mısırın ve suyun bir ayırıcıdan geçirilmesiyle uzaklaştırılır, bu da yağlı tohumun yüzeye yüzmesine neden olur. Çekirdeğin bu kısmı mısır yağı yapmak için kullanılabilir; Gıda Ürünleri; ve mikrop unu, hayvan yemi.
Mikrop alındıktan sonra, hayvan yemlerinde de kullanılan lif, kalan nişasta ve glütenden elenir. Santrifüjler nişasta ve glüteni yüksek hızlarda döndürerek yoğunluğa göre ayrılmalarına neden olur. Beslenmede kullanılmak üzere elyafa glüten eklenir ve nişasta insan gıdalarında, tekstil ürünlerinde, kağıtlarda ve birçok başka uygulamada kullanılır. Nişasta, ıslak mısır öğütme ve ardından glüten ve mısır yağı ile üretilen ürünlerin çoğunu oluşturur.
Kuru mısır öğütme işlemi, maya, mısır çekirdeğindeki şekerlerden etanolün üretildiği bir biyokimyasal işlemdir. Bu işlemin ilk adımında, mısır iyi bir öğün olarak öğütülür. Bu öğündeki nişasta daha sonra sıvılaştırılmalıdır. Nişasta moleküllerini uzun şeker zincirlerine parçalayan bir hidroliz reaksiyonunu teşvik etmek için su ve bir enzim eklenir.
Daha sonra nişasta, istenmeyen bakterileri yok etmek için ısıtılır ve başka bir enzim kullanarak daha bazik şekerler halinde parçalanır. Şekeri metabolize etmek için maya eklenir. Mayaların metabolik aktivitesi sayesinde, şeker etanol ve karbondioksite dönüştürülür. Bu işlem fermantasyon olarak bilinir. Kuru öğütmenin ana ürünü olan etanol, endüstriyel kimyasal ve yakıt olarak çok sayıda kullanıma sahiptir; bununla birlikte, işlemin ortak ürünleri, hayvan yemlerine ilave katkı olarak kullanılabilir.
