Longwall madenciliği oldukça verimli bir yeraltı kömür madenciliği tekniğidir. Longwall madencilik makineleri, bir dizi kendiliğinden ilerleyen hidrolik tavan desteğine monte edilmiş birden fazla kömür kırıcıdan oluşur. Tüm süreç mekanize. Longwall madencilik makineleri yaklaşık 800 metre (240 metre) genişlikte ve 5 ila 10 metre (1,5 ila 3 metre) boyundadır. Longwall madencileri "panelleri" çıkartıyor - madencilik makineleri kadar geniş ve 12.000 fit (3.650 metre) uzunluğundaki dikdörtgen kömür blokları. Büyük makaslar, kömürü duvar yüzeyinden keser ve bu da çıkarılması için bir konveyör bandına düşer. Bir uzun duvar madencisi bir panel boyunca ilerledikçe, madencinin yolunun arkasındaki çatının çökmesine izin verilir.
Longwall madenciliği ilk olarak 1950'lerde ve 1960'larda tanıtıldı. Bugün Amerika Birleşik Devletleri'ndeki tüm kömür üretiminin yarısından fazlasını oluşturuyor. Herhangi bir günde, tipik bir uzun duvar madenciliği sistemi, bir panelden 10.000 ila 30.000 ton (9 ila 27 milyon kilogram) arasında kömür çıkarabilir. Bu çok verimli tekniğin dezavantajı yasaklayıcı bir ilk yatırımdır - uzun duvar madenciliği makineleri genellikle 5 ila 15 milyon dolar arasındadır.
Longwall madenciliği, tarihi "oda ve sütun yöntemi" nin yerine geçiyor; bu sayede kömürün yeraltındaki "odalar" manüel olarak çıkarılıyor ve çatıların desteklenmesi için sütunlar bırakılıyor, böylece madenciler güvenle çalışabiliyor. 1000 metreden (300 metre) daha derindeki madencilik bölgelerinde, oda ve sütun yöntemi oldukça ekonomik değildir çünkü çatının desteklenmesi için gereken sütunların boyutu daha büyüktür, bu da değerli kömürün onlardan alınamayacağı anlamına gelir. Longwall sistemleri derin madenciliği olanaklı kılar.
Bazen uzun duvar madenciliğine tahrip edici veya çevresel olarak güvensiz denir, çünkü mayınlı panelin üstündeki arazinin batmasına neden olur. Bu yeraltı su tablalarına, yüzeydeki yapılara zarar verebilir ve toprağın erozyonuna neden olabilir. Dikkatli jeolojik araştırmalar bu sorunların düzeltilmesine yardımcı olabilir. Teknolojik gelişmeler longwall madencilerini giderek daha etkili hale getirmeye devam ettikçe, dünya toplam kömür üretiminin artan bir kısmından sorumlu olacaklar.
