Malzeme akışı yönetimi, malzemeleri endüstriyel bir bağlamda verimli kullanma pratiğini ifade eder. Örneğin, imalat endüstrisindeki bir malzeme akış yöneticisi, hammaddelerin tesislere nasıl taşındığı, hangi tür ekipmanların bireysel departmanlara teslim edilmesinde kullanıldığı ve ne kadar emek gerekli olduğu gibi faktörleri dikkate alabilir. Çoğu maddi akış yönetimi uzmanının amacı, maliyetleri azaltmak, daha az yakıt kullanmak ve işçilere ve genel halka mümkün olan en güvenli ortamı sağlamaktır. Malzeme akışı yönetimi üç farklı kaygıya sahiptir: ekonomik etkiler, çevresel etkiler ve sosyal etkiler.
Malzeme akışını denetlemekten sorumlu bir profesyonel, maliyetleri düşürmek ve kar marjlarını artırmak için süreçleri optimize etmeyi amaçlar. Teslimatçıların tesislere ulaşmak için kullandıkları ulaşım yollarını analiz edebilir. Ayrıca, farklı tedarikçiler tarafından sunulan fiyatları ve tedarikçi performansını göz önünde bulundurabilirler. Sürekli olarak geç veya hatalı teslimat yapan tedarikçiler, muhtemelen bir müşteri işinin para kaybetmesine neden olmaktadır. Bir malzeme akışı yönetimi uzmanı, performanslarından memnuniyetsizliği ifade etmek için tedarikçilere başvurabilir veya çalışacak yeni satıcılar bulabilir.
Etkili bir şekilde yapıldığında, malzeme akışı yönetimi enerjiyi daha verimli kullanabilir ve daha az atık yaratabilir. Malzeme akışı uzmanlarının ortak hedefi, yalnızca gerçek değeri olan malzemeleri satın almaktır. Bu nedenle yöneticiler israfı azaltmayı ve minimum miktarda enerji kullanmayı hedefliyor. Genel halkın sağlığı ve güvenliği de malzeme akış yönetiminde önemli faktörler olarak görülmektedir. Bu nedenlerden dolayı, birçok sürdürülebilirlik savunucusu da bu yönetim yönteminin savunucusudur.
Malzeme akışı yönetimini uygulamak isteyen profesyoneller, genellikle farklı bölümlerdeki performansları ve farklı bölümlerdeki performansları karşılaştırmalarını sağlayan yazılıma güvenirler. Örneğin, stok numaralarının doğru olduğundan emin olmak için bir yönetici, trendleri gözlemlemesine ve makul bir görünüm oluşturmasına izin veren grafikleri gözlemleyebilir. Bir yönetici aynı zamanda malzeme faturalarının miktarlarını ve maliyetlerini hesaplamak için yazılımı kullanabilir.
Filo yönetimi, malzeme akışı yönetiminin önemli bir yönü olabilir. Bir yönetici, örneğin, sürücülerinin yerlerini ve rotalarını izlemesine izin veren global bir konumlandırma sistemini (GPS) kullanabilir. Yöneticiler ayrıca filo sürücülerine teslimat yaparken istihbarat erişimini sağlayan mobil cihazlar sağlayabilirler. Etkin filo yönetimi ayrıca profesyonellerin yakıt kullanımını izlemesini ve azaltmasını sağlar.
