Optik kaplama veya ince film kaplama, gözlük, ayna, bilgisayar ekranı ve fiber optik parça gibi ürünlerin metallerle kaplandığı bir üretim prosesidir. Optik kaplama, ürünlere kaplanmamış ürünlerden farklı olarak ışığı farklı şekillerde yansıtma yeteneği verir. Kaplama, genellikle makine işlemlerini programlayan veya denetleyen teknisyenler tarafından işletilen makineler kullanılarak yapılır. Bazı makineler, dikkatli bir şekilde denetlenmesi gerekmeyen otomatik işlemler gerçekleştirir.
Optik kaplama için farklı talepler vardır. Bazı durumlarda, aynalarda olduğu gibi, istenen etki yüksek derecede ışık yansıması olan bir ürün üretmektir. Karşıt kırılma seviyelerine sahip malzeme seçip istiflenerek nihai üründeki yansıma artırılır. Ucuz aynalar için, tipik bir optik kaplama malzemesi camın alüminyum kaplamasıdır. Gümüş gibi daha pahalı aynalara neden olan daha pahalı kaplamalar daha kalitelidir çünkü daha fazla ışık yansıtırlar.
Mikroskoplar veya kameralar için kullanılan lenslerde, ışığı kırmak için yansıtmak yerine optik kaplama kullanılır. Buna dielektrik kaplama denir ve kullanımı yalnızca tüketiciler için değil aynı zamanda teleskoplar ve lazerler gibi bilimsel cihazlar için de geçerlidir. Magnezyum ve florür gibi metal tabakaları, kaplama gerektiren nesnelere (alt tabaka olarak adlandırılır) biriktirilir ve ya yansıma ya da kırılma seviyeleri, tabakaların sayısına ve kalınlığına, malzemelerin tipine ve kullanılan kaplama işlemlerine bağlı olarak titre edilebilir.
Optik kaplamayı en fazla fayda sağlayacak şekilde kullanan en verimli şirketlerden biri, 1970'lerde göreceli olarak küçük olan Santa Rosa kasabasının büyük işverenlerinden biri olan California merkezli Optik Kaplama Laboratuarları A.Ş.'dir. Yansıtıcı olmayan bilgisayar ekranları, Uzay Mekiği için pencereler ve Chandra x-ışını teleskopu için aynalar gibi ürünler tasarladılar.
Şirketin artan beceri ve yeniliği, daha sonra 1990'ların sonunda şirketi satın alan daha büyük şirket olan JDS Uniphase ile ilgilendi. Bu hamle, şirketin üretimi arttırması için daha büyük bir yetenek olarak gözükse de, bunun yerine neredeyse tüm Optik Kaplama işleminin sökülmesiyle sonuçlandı. Verimlilikteki bu yıllar süren düşüş yaklaşık 1000 kişinin iş kaybına neden oldu.
Şirketin çöküşü telsiz kazasıyla aynı zamana denk geldi, çünkü bu süre zarfında JDS Uniphase’te yapılan çalışmaların çoğu fiber optik bileşenlere yönelikti. O zamandan beri, optik kaplama çalışmalarının çoğu yurt dışına taşındı. ABD'de bazı işlemleri kapsayan ve belirli birkaç ürünü kaplamak için küçük şirketler var. Yine de yeni kurulan işletmeler yüksek oranda başarısızlığa maruz kalıyor ve eski makinelerin çoğu artık Hindistan veya Çin gibi yabancı ülkelere satılıyor. Optik kaplamadaki üretimin ancak yeni denizaşırı şirketler sorunları olduğunda makineleri tamir etmek için Amerikan danışmanları kullanması durumunda etkili olacağı düşünülmektedir, çünkü bu teknoloji öncelikle ABD'de kullanılmış ve patentlidir.
