Oksijenli yakıt, oksijen içeren kimyasal bir bileşiği olan yakıttan başka bir şey değildir. Yakıtın daha verimli yanmasına ve bazı atmosferik kirlenmenin azaltılmasına yardımcı olmak için kullanılır. Çoğu durumda, büyük kentsel merkezlerde sislenme sorununu azaltma ile yatırılmaktadır. Ayrıca ölümcül karbon monoksit emisyonlarını azaltabilir.
Oksijenli yakıt, araçlardaki benzinin daha tamamen yanmasını sağlayarak çalışır. Yakıtın daha fazla yanması nedeniyle atmosfere salınan daha az zararlı kimyasal var. Daha temiz bir yanmaya ek olarak, oksijenli yakıt aynı zamanda tüketilen yenilenemeyen fosil yakıtların azaltılmasını da sağlar.
Oksijenli yakıt, istenen efekti üretmek için eklenebilecek farklı katkı maddelerine sahiptir. Uzun yıllar boyunca, MTBE oksijenli yakıt için ortak bir katkı maddesiydi. Bununla birlikte, MTBE'nin daha sonra yer altı suyuna zararlı olduğu bulundu ve o zamandan beri bazı ülkelerde bir benzin katkı maddesi olarak yasaklandı.
Son yıllarda, etanol, dünyanın birçok yerinde oksijenli yakıt için tercih edilen bir katkı maddesi haline gelmiştir. Amerika Birleşik Devletleri'nde çoğunlukla mısırdan üretilir. Brezilya'da, şeker etanol üretimi için tercih edilen bir üründür. Araştırma, etanol üretimi için diğer ürünleri kullanmanın yollarını aramaya devam ediyor. Örneğin, şalter yeni nesil etanol oksijenli yakıt olarak hedeflenmiştir.
MTBE ve etanole ek olarak, istenen etkileri elde etmek için yakıta bir dizi başka kimyasal bileşik eklenebilir. Bununla birlikte, MTBE ve etanol son yıllarda etanolün işlenmesiyle en yaygın olanlarıdır.
Amerika Birleşik Devletleri'nde, çoğu araç, sorunsuz bir şekilde normal benzine yüzde 10'luk bir etanol karışımı ile çalışabilecek şekilde tasarlanmıştır. Bununla birlikte, bazı otomobiller yüzde 85 etanol olan bir karışım üzerinde çalışabilirler.
Bazıları, oksijen avantajlı yakıt katkı maddelerini ve özellikle de etanolün, net yararın fazla olduğunu iddia ettiğini eleştirmiştir. Mesela mısır kullanmak, ürün piyasalarını emtia seviyelerinde rekor seviyelere çıkarmak için mahsulün fiyatlarını artırdı. Bazı gıda fiyatlarında artışa neden olan eleştirmenler, hayvancılık için en yaygın temel yem olan mısırdan elde edilen tahıl olduğu için eleştiriliyor. Diğerleri, oksijenli yakıtın gaz kilometresini düşürdüğünden ve fosil yakıtların desteklenmesinden elde edilen faydaların neredeyse tümünün azaltılmış gaz kilometresinde kaybolduğuna inanıyor.
