İstenilen bir sıcaklığın muhafaza edilmesi için ısının bir soğutulmuş alandan uzaklaştırılması gerektiği, soğutma yükü olarak bilinir. Soğutulan alanın hacmi ve içindeki maddelerin miktarı ve taban sıcaklığı dahil olmak üzere çeşitli faktörlere bağlıdır. Bu sayı aynı zamanda soğutma yükü veya ısıtma yükü olarak da ifade edilebilir.
Soğutma teknolojisi veya yapay soğutma, çoğu modern evde yaygındır. Çoğu mutfakta gıda muhafazası için buzdolapları bulunur. Pek çok ev ve işletme aynı zamanda merkezi iklimlendirme ünitelerine veya pencerede klima ünitelerine sahiptir.
Isının soğuğa hareket etmesi temel bir fizik yasasıdır; bu, sıcak bir nesnenin etrafındaki herhangi bir şeyi ısıtmaya çalışacağı anlamına gelir. Örneğin, buz küpleri bir bardak ılık suya yerleştirildiğinde, bardaktaki su buza dönüşmez; bunun yerine, bardaktaki buz erir. Bu, sudaki moleküllerin buzdaki moleküllerle denge sağlamak istediği için olur. Su, camın tüm içeriği neredeyse eşit bir sıcaklığa erişinceye kadar buzu ısıtır.
Bu fiziksel yasa nedeniyle, bir alanın soğutulması, sürekli bir soğuk hava beslemesi gerektirir. Geçmişte, buzdolapları buzu soğutma kaynağı olarak kullanıyorlardı. Modern buzdolapları buharlaşan sıvı, genellikle sıvı amonyak kullanır. Soğuk kaynak ne olursa olsun, sorun aynıdır: mekanın içindeki yiyecekleri koruyacak kadar soğuk kalması için ne kadar ısının alınması gerektiğine dair.
Verimli bir buzdolabının tasarlanması için soğutma yükü hesaplanmalıdır. Soğutma yükü, buzdolabında yiyeceğin miktarına ve içeriye yerleştirildiğinde yiyeceğin ılık veya önceden soğuk olmasına bağlı olarak değişecektir. Yalıtım aynı zamanda soğutma yükünü de etkiler. Yalıtım olmadan dış ısı içerideki boşluğa etki eder ve dengeye ulaşmaya çalışır.
Soğutma yükü çoğu zaman insanların çalışacağı veya yaşayacağı bir alan için gereken klima ünitesinin boyutuna ve türüne karar vermek için hesaplanır. Bu durumda, duvarlardan, yerlerden ve pencerelerden geçen ısıların tümü göz önünde bulundurulmalıdır. İklim de bir rol oynayacaktır, çünkü nem ve hava hareketi sıcaklığı etkileyebilir. Odada yaşaması ve çalışması beklenen insan sayısının da tahmin edilmesi gerekir çünkü canlı vücutlar ısı üretir. Bilgisayarlar, çamaşır makineleri ve televizyonlar gibi büyük elektronik cihazlar da ısı üretir ve soğutma yükünü hesaplarken hesaba katılması gerekir.
