Yüzey madenciliği, Dünya yüzeyine yakın olan mineralleri ve metalleri çıkarmak için kullanılan bir maden yöntemidir. Üç temel yüzey madenciliği türü vardır: açık ocak madenciliği, şerit madenciliği ve taş ocağı madenciliği. Bu yöntemler yeraltı madenciliğine göre çok daha ekonomiktir, ancak toprağı geri almak için çaba sarf edilmedikçe çevre üzerinde daha önemli bir etkiye sahip olabilirler.
Açık ocak madenciliği, teras gibi görünen kazıları içermektedir. Kesimler toprağa yapılır ve bu derinlikteki alan maden çevresi boyunca işlenir. Tezgah denilen mineraller ve atıklar çıkıntıdan çıkarıldıktan sonra, kazı seviyesi bir seviyeye iner ve çalışma yeniden başlar. Sert kaya madenciliği olarak da bilinen bu tür yüzey madenciliği, tipik olarak bakır, altın, demir ve alüminyum ve diğer mineraller gibi metal cevherleri çıkarmak için kullanılır.
Şerit madenciliği, öncelikle kömür kazıları için kullanılan bir yüzey madenciliği şeklidir. Cevheri örten kaya ve kir bir seferde bir şerit çıkarılır. Cevher ilk şeritten alındıktan sonra, yanına ikinci bir şerit kesilir ve ikinci şeritten gelen atık ilkini geri doldurmak için kullanılır. Bu, cevher tükenene kadar devam eder ve daha sonra ilk şeritteki atık son doldurma için kullanılır.
Taş ocaklarında kum, çakıl, kil, granit ve diğer yapı malzemeleri kullanılır. Bu tür madencilik, en büyük çatlamayı yaratacak şekilde kayaya patlatma ile başlar. Makineler kırma işlemiyle kayalar daha da azaltılır ve boyutlarına göre ayrılır. Süs taşı madenciliği kayayı patlatmaz, ancak patlayıcıdan ziyade deliklere yerleştirilmiş takozlar kullanan broşlama adı verilen bir yöntem kullanır. Taşlar kopuncaya kadar kamalar deliklere açılır.
Yüzey madenciliği, ihtiyaç duyulan kaynaklara ulaşmanın ucuz ve nispeten güvenli bir yöntemi olabilir. Maden geri kazanılmadığı takdirde çevreye verilen zarar oldukça önemli olabilir. Terk edilmiş mayınlı bölgelerde karşılaşılan sorunlardan bazıları arasında kirli yüzey ve yeraltı suyu, tıkanmış tortular, toprak kaymaları, dumanlar ve dengesiz topraklar sayılabilir.
Amerika Birleşik Devletleri'nde, Yüzey Madenciliği Kontrol ve Islah Yasası, Yüzey Madenlerinin ıslahını denetlemek için İçişleri Bakanlığı bürosu olarak Yüzey Madenciliği Islahı ve Uygulaması Ofisini (OSMRE) kurdu. Kömür madenciliğine öncelikli odaklanma ve OSMRE, madenciliğin çevreye duyarlı bir şekilde yürütülmesini ve arazinin madencilik süreci sırasında ve sonrasında geri kazanılmasını sağlamakla suçlanıyor. Bunu başarmak için, ıslahın mümkün olmadığı alanlarda madencilik haklarını reddetme yetkisi vardır.
ABD'den çok daha uzun bir yüzey madenciliği geçmişine sahip olan İngiltere'de, ıslah, madencilik sürecinin de gerekli bir parçasıdır. Birçok durumda, şerit madenciliği kullanılamaz alanlardaki alanlarda meydana gelmiştir ve ıslah işlemi yalnızca restore edilmekle kalmamış, aynı zamanda toprağı da iyileştirmiştir. İngiltere'deki geri kazanılmış arazi, tarım, konut geliştirme, parklar, golf sahaları ve yerel ihtiyaçları karşılayan diğer birçok proje için kullanılır.
