Şalt otu etanol şalt otu mahsulünden oluşturulan bir etanol biyoyakıtıdır. Geleneksel çimlerin aksine, şalgam bir büyüme mevsimi boyunca 10 feet kadar büyüyebilir. Kalın, çiçekten ziyade ahşabı andıran saplarla. Bu ayırt edici bitki aynı zamanda çimlerin etanole dönüştürülmesinde yararlı olabilecek güneş enerjisini de yakalar.
ABD Tarım Bakanlığı ve dünyadaki diğer devlet daireleri, etanol biyoyakıt üretimi için anahtarlama gücünü kullanıyor. Çimler, yıllar içinde diğer mahsuller tarafından vitamin ve besinlerden tüketilmiş olan arazilerde yetiştirilebilir. Derin kök sistemi ayrıca kuraklık alanlarındaki büyümeyi daha etkili hale getirir.
Bilim adamları, etanol üretimi için en iyi özellikleri içeren bir form geliştirmek için çeşitli sicim suşlarının genetiğiyle çalışıyorlar. Bu şekilde modifiye edilen en baskın özellikler, ot mahsullerinin sertliğini ve verilen bir büyüme periyodundaki toplam verimi içerir. Gelecekteki gelişme ile, çok az gübre ve azot kullanan, ancak sicim etanol üretimi için mümkün olan en iyi büyümeyi sağlayan bir tür anahtarlama oluşturulabilir.
Şeker kamışı etanol geçmişte mısır bazlı etanole karşı etkili bir alternatif olarak araştırılmış olmasına rağmen, verim genellikle ton başına (907 kilogram) şeker kamışı için 20 galondan (75.7 litre) etanol ile sınırlıdır. Öte yandan şalter, ton başına (907 kilogram) kuru ot başına 100 galon (378,5 litre) şalter etanolü verir. Temel olarak, bir tondan (907 kilogram) sicimden şeker kamışından beş kat daha fazla etanol biyoyakıt üretilebilir.
Switchgrass etanolün üretilmesindeki bir başka avantaj, düşük üretim maliyetidir. Günümüzde mısır, etanol üretimi için en çok kullanılan hammaddedir. Mısırdan etanol üretmenin, saf yakıtta harcadığı kadar enerji kullandığı düşünülüyor. Anahtarlama sisteminden üretilen etanol biyoyakıtları, yakıt üretmek için harcadığından beş kat daha fazla enerji verme eğilimindedir; bu, daha düşük üretim maliyetleri ve pompadaki düşük etanol maliyetleri anlamına gelebilir. Mısır ekmek, yetiştirmek ve hasat etmek için kullanılan makinelerin toplam maliyeti göz önüne alındığında, verim farkı mısır etanolü üzerindeki şalt etanolü için 20 kat daha yükseğe çıkmaktadır.
Bazı araştırmacılar, şalt etanol üretiminin de gizli bir yararı olduğuna inanıyor. Mısır bitkileri, mısır bitkilerini ekmek için toprağın dengelenmesini gerektirir. Dikim şalteri temelde toprağı, kuşların ve daha küçük hayvanların gıda ve yaşam alanı için kullanabileceği daha doğal, kır benzeri bir duruma döndürür.
