Havacılık endüstrisi, malları ve yolcuları hava yoluyla taşıyan küresel ulaşım ağıdır. Hava yolculuğu ancak 20. yüzyılın başlarında mümkün olmuş olsa da, havacılık endüstrisi artık yıllık gelirde milyarlarca dolar kazanıyor. Ayrıca tıp ve ulusal savunmadan turizm ve spora kadar çok sayıda başka endüstriye de temel hizmetler sunmaktadır. Dünya havacılık endüstrisinin büyük bir kısmı uçakların kullanımı ve üretimi ile ilgilidir.
İlk olarak 1800'lerde mevcut olan hafif endüstriyel malzemeler, ilk uçak, balon gibi havadan daha hafif aygıtların oluşturulmasına izin verdi. 1903 yılında, Amerikan Wright Kardeşler, havadan ağır ilk uçan araçları yarattı. On yıl içinde, günümüzde hala uçakta kullanılan başlıca uygulamalar olan ticaret, seyahat ve askeri kullanım için uçaklar geliştirilmiştir. Daha hafif malzemeler ve jet motorları gibi yeni teknolojiler, 20. yüzyılın ikinci yarısında uçakları daha hızlı ve daha verimli hale getirdi. Özel havacılık parçaları ve ekipmanları üreten iş dünya çapında bir endüstridir.
Havacılık endüstrisinin büyük kısmı turizm ve seyahat üzerine odaklanmış olup, yılda 400 milyar ABD Dolarından fazla gelir elde etmektedir. Hava yolculuğu, 20. yüzyıldan önceki seyahat seçeneklerinden çok büyük bir farkla, Dünya üzerindeki hemen hemen her yere birkaç saat içinde ulaşılabileceği anlamına gelir. Bazı yolcular hava yolculuğu nedeniyle endişeli ve hatta mide bulandırıcı olsalar da, uçakların en güvenli ulaşım araçları arasında olduğu belirtiliyor. Bazı yolcular bir varış yerine ulaşmak yerine kendi hatırası için hava yoluyla seyahat ederler; örnekler arasında sıcak hava balonu, paraşütle atlama ve helikopter turları sayılabilir.
Havacılık endüstrisinin bir diğer sektörü, malların taşınması ile ilgilidir. Hava taşımacılığı, kargo sağlama yollarından çok daha hızlıdır ve çoğu yerde kolayca bulunur. Bu nedenle, uçak, eğlenceden üretime ve ilaca kadar çeşitli diğer endüstrilere tedarik sağlanmasında önemli bir rol oynamaktadır. FedEx ve UPS gibi nakliye şirketlerinde, kargo teslimi için özel olarak tasarlanmış jet uçağı filoları vardır. Hava taşımacılığı teslimi, dünya genelinde yıllık gelirde 50 milyar ABD doları tutarındadır.
Büyük bir uçak filosunun emniyetli bir şekilde çalıştırılması için gerekenler, çoğu büyük havayolu şirketinin çok ince kar marjlarıyla çalıştığı anlamına gelir. Güvenlik, özellikle 11 Eylül 2001'den bu yana, havacılık endüstrisinin tüm sektörleri için son derece endişe vericidir. O tarihte gerçekleşen hava kaynaklı terörist saldırıların Amerikan havayolu endüstrisini neredeyse engelleyen tepkileri vardı. Yüksek güvenlik önlemleri o zamandan beri uçak yolculuğunun niteliğini değiştirdi ve bazen tartışmalı oldu. Bu dezavantajlara rağmen, havacılık endüstrisi küresel pazarın vazgeçilmez bir parçası olmaya devam ediyor.
