Bessemer işlemi, İngiliz mucit Sir Henry Bessemer için adlandırılan bir çelik üretim yöntemidir. Bessemer işlemi sırasında demir işçileri karbonu ve yabancı maddeleri temizlemek için erimiş çeliğe hava enjekte ediyorlar. Bessemer işlemi 1850'lerde uygulamaya konulduktan sonra, çelik rafine ve üretimi çarpıcı bir şekilde arttı. Modern çelik üretimi benzer bir teknik kullanıyor, ancak süreç çok az safsızlıkla yüksek kaliteli çelik oluşturmak için yıllar içinde rafine edildi.
Çelik üreticileri bu tekniği kullanarak çelik üretmek için Bessemer dönüştürücü olarak bilinen özel bir fırın kullanmaktadır. Demir fırına yerleştirilir ve erimiş bir sıvı üretmek için eritilir, daha sonra sıvılaştırılmış demirin içinden havayı geçirmek için yüksek güçlü bir üfleyici kullanılır. Havanın içinden geçerken, havanın içindeki oksijen molekülleri metaldeki mineraller ve karbon molekülleri ile etkileşime girer. Hava erimiş demirden çıktığında, karbonu ve diğer parçacıkları beraberinde gaz veya cüruf şeklinde getirir. Kalan demir daha sonra çelik nesneler oluşturmak için kalıplara dökülebilir.
Bessemer sürecini kullanarak, üreticiler daha önce mümkün olandan daha kaliteli çelik üretebildiler. Elde edilen çelik daha güçlü ve daha dayanıklıdı, daha büyük ve daha uzun ömürlü yapıların inşa edilmesine izin verdi. Bu işlem aynı zamanda üreticilerin daha hızlı ve daha önceki maliyetlerden daha düşük maliyetle çelik üretmelerine yardımcı oldu. Bir asırdan fazla bir süredir Bessemer işlemi, en popüler seri çelik üretim yöntemi haline geldi ve Bessemer'in tekniklerinin çoğu, modern endüstride yaşıyor.
Bessemer işlemi kullanılarak üretilen çeliğin savaş ve sanayi üzerinde çok büyük bir etkisi var. Aslında, Kırım Savaşı, Bessemer'ın ünlü arıtma tekniğini geliştirmesi için önemli bir motivasyon kaynağıydı. Savaş sırasında, Bessemer, kırılgan ve kalitesiz olan topçu mermileri sattı. Rafinaj işlemi sırasında demire hava enjekte ederek, Bessemer savaş sırasında yüksek talep gören güçlü kabukları yaratabildi ve askeri emirlere uymak için hızlıca üretilebildi.
Henry Bessemer, genellikle bu sürecin tek geliştiricisi olarak kabul edilirken, Bessemer işlem geçmişi aslında binlerce yıl öncesine dayanarak antik Çin'e dayanır. Pek çok kişi, bu çelik üretim yöntemini ilk kullanan Çin'in olduğuna inanıyor, ancak hiçbir zaman bu seri üretime dayanmıyordu. Benzer bir işlem 1855'te Amerikan William Kelly tarafından patenti alındı. Kelly yeni sürecini pazarlamadan önce iflas etti ve patentini bu hayati endüstriyel tekniğe ödünç veren Bessemer'e sattı.
