Dizel ve biyodizel, aynı işlevi yerine getirebilen, ancak çok farklı kaynaklardan gelen iki üründür. Hem dizel hem de biyodizel, arabalar, kamyonlar, traktörler ve motorlu çim biçme makineleri gibi dizel araçların yakıtını almak için kullanılabilir. Bu iki yakıt kaynağı arasındaki en büyük fark, dizelin yenilenebilir fosil yakıt yan ürünleri olan petrol gelmesi, biyodizelin bitki, tohum ve hayvansal yağlardan elde edilmesidir. Dizel ve biyodizel de mevcudiyetinde değişiklik gösterir; Dizel çoğu benzin istasyonunda genellikle standart bir ürün iken, biyodizel tedarikçileri çoğu zaman çok azdır.
Dizel motorlar başlangıçta benzinli motorlardan daha verimli bir ürün olarak üretildi. Benzinden daha yağlı ve kalın olan dizel, benzinden daha az rafine gerektirir ve ayrıca genellikle daha ucuzdur. Kamyon endüstrisinde popüler olan dizel, ağır yükler taşıyan büyük araçlar için genellikle benzin üzerinden tercih edilir.
Benzinden biraz daha verimli olmasına rağmen, geleneksel dizel için ana dezavantajı çevre üzerindeki etkisidir. Yanma işleminde dizel, yüksek oranda kurum ve azot yayar; bu da yağmur suyunda artan hava kirliliği, duman ve yüksek asit konsantrasyonlarına neden olur. Ek olarak, benzin gibi, mazot da küresel ısınmaya ve ozon hasarına katkıda bulunabilecek karbon monoksit gibi sera gazları salgılar. Geleneksel dizel ile ilgili diğer bir husus, yenilenebilir olmayan bir kaynaktan, yani petrolün, aşırı kullanımın doğal kaynakların tükenmesine veya hatta tamamen yok olmasına yol açabileceği anlamına gelmesidir. Her ne kadar sera gazı emisyonları benzinin verdiğinden daha düşük olsa da, birçok çevre uzmanı dizelleri hava kalitesi ve çevre için ciddi bir tehdit olarak değerlendirmektedir.
Biyodizel, soya fasulyesi veya yer fıstığı yağı gibi biyobozunur yağlardan yapılmış bir dizelden yenilenebilir. Bazı alkollerle birleştirildiğinde, bu yağlardaki yağ, yağı yakıt olarak kullanılabilir kılan, ester olarak bilinen uzun bir kimyasal madde zinciri oluşturur. Biyodizel, az modifikasyonlu ve motora zarar vermeyen neredeyse tüm dizel motorlarda kullanılabilir. Yenilenebilir bir kaynaktan gelmeye ek olarak, biyodizel havaya aşırı marjinal düzeyde kirletici madde salmaktadır.
Dizel ve biyodizelin karşılaştırılmasında, mazotun çevre için güvenli bir ürün olduğunu ve dizelin kötü ve biyodizel olduğunu varsaymak kolaydır. Aslında, motor verimliliğini artırmak için orijinal olarak dizel üretildi, böylece atık yakıtı azaltıldı. Biyodizel, kirliliği azaltma konusunda birçok avantaja sahip olmakla birlikte, gıda mahsullerinin yağ üretimine yönlendirilmesini gerektirir. Gelişmekte olan ülkelerde, bazıları ürün çeşitliliğinin biyodizel ve diğer biyoyakıtlar üretmesi için ihtiyaç duydukları endişesinin azalması gıda arzının azalmasına ve açlık seviyelerinin artmasına neden olabilir. Ne dizel ne de biyodizel, yakıtın geleceği için mükemmel cevaplar vermiyor gibi görünse de, her ikisi de ulaşım için temiz, yenilenebilir, verimli enerji kaynakları için uzun yoldaki önemli adımlar.
