Yiyecek işleme ve muhafaza etme, yiyeceklerin kalitesini ve tazeliğini korumak için kullanılan iki tekniktir. Nasıl yapıldığı açısından gıda işleme ve muhafaza etme farklıdır; Yiyeceklerin korunması yiyeceklerin işlenmesinin bütün prosedürünün sadece bir parçasıdır. Gıda işleme, çoğunlukla hem ambalajlamayı hem de korumayı içerirken, gıda muhafazası, gıda bozulma maddelerinin kontrolü ve ortadan kaldırılması ile ilgilidir. Ek olarak, yiyecek işleme, yiyecekleri daha lezzetli ve yemesi kolay olan bir şeye dönüştürmek için gerçekleştirilir. Kimyasalların ilavesini, dehidrasyonunu ve ısıl işlemeyi içeren çeşitli gıda koruma yöntemleri vardır.
Bozulabilir yiyecekler genellikle, mağazalara gönderilmeden ve satılmadan önce kapsamlı temizlik ve kontrol gerektiren çok az işlem gerektirir. Örneğin, meyve ve sebzeler yıkanır ve derecelendirilir, peynir ise ayrı ayrı dilimlenir ve paketlenir. Bununla birlikte, çoğu gıda maddesi sofistike makineler kullanan fabrikalarda veya fabrikalarda işleme tabi tutulur. Bu makineleri kullanarak düşük kaliteli veya şımarık gıdalar otomatik olarak algılanır ve reddedilir. Yüksek kaliteli yiyecekler temizlenir ve daha sonra konserve, kutulanmış, şişelenmiş veya dondurulmuş olabilir.
Gıdaların işlenmesi ve korunması birbiriyle ilişkilidir, çünkü gıdalar işleme için paketlenmeden önce kaliteyi sağlamak için korunur. Bakteriler ve diğer gıda bozulma maddeleri genellikle yiyeceklerde ve onların büyüdüğü ve toplandığı yerlerde bulunur. Yiyecekler daha sonra bu maddeler için hızlı bir şekilde çoğalan ve yiyeceklerin bozulmasına neden olan bir besin kaynağı olarak görev yapar. Bir kişi yanlışlıkla şımarık yiyecekleri yerse, yiyecek zehirlenmesinden muzdarip olabilir. Gıda bozucu maddelerin büyümesini durdurmak için, büyüme sınırlandırıcı kimyasalların ve dehidrasyonların ilavesini veya büyüme için gerekli olan suyun uzaklaştırılmasını içeren geleneksel gıda koruma yöntemleri kullanılır.
Isı kullanarak koruma, yiyeceklerin çoğunu bozucu etkenleri yok edebilecek yüksek sıcaklıklara maruz bırakmayı içerir. Ana gıda işleme ve ısı kullanarak koruma şekli, yiyeceklerin genellikle alüminyumdan yapılmış teneke kutuların içine kapatıldığı konservedir. Bunu yapmak için, yiyecek gevşek bir şekilde yerleştirilmiş bir kapak ile bir teneke kutu içine yerleştirilir ve kaynatılır. Üretilen buhar havayı dışarı atar ve ardından kapak kapatılır. Yiyeceklerde bulunabilecek bozulma ajanlarını tamamen yok etmek için, teneke kutuların içeriği yaklaşık 248 ° F'ye (120 ° C) kadar ısıtılır.
Genel olarak kabul edilmeyen yiyecekleri korumanın bir yöntemi, gama radyasyonunun kullanılmasıdır. Bu metodu kullanarak, yiyeceklerdeki bakteriler tamamen tahrip olur ve meyvelerin ve sebzelerin çürümeleri yavaşlar. Küçük zararlılar düşük radyasyon seviyelerinde öldürülür. Bununla birlikte, radyasyon yöntemi çoğu insanın radyasyonu vücuda zararlı olarak gördüğünü düşünerek tartışılabilir bir süreçtir. Hatta bazı insanlar radyasyonun et ve tarım ürünleri gibi gıdaların kalitesini etkilediğini iddia ediyorlar.
