Kâğıt endüstrisi, kâğıt ve kâğıt ürünlerin imalatında yer alan küresel bir iştir. Kağıt, ahşabı daha sonra endüstri, iletişim, nakliye ve eğlence alanlarında kullanılabilecek ince tabakalar halinde işleyerek oluşturulur. Kağıt endüstrisindeki büyük işletmeler ağaç çiftliklerine, ağaç işleme tesislerine, kağıt üretim fabrikalarına veya bunların bir kombinasyonuna sahip olabilir. Kağıt ürünler çok çeşitli kullanım alanlarına sahiptir ve gelişmiş ülkelerde hemen hemen her yerde bulunabilir.
Kağıt ilk olarak antik dönemde yaratılmış ve eski Çin ve Mısır kültürleri tarafından ilk kağıt türleri kullanılmıştır. “Kağıt” kelimesinin kendisi, Mısır'da binlerce yıl önce kullanılan papirüs denilen kağıda benzer bir maddeden geliyor. Modern kağıt gibi, bu ilk kağıt formları da bitki liflerinin işlenmesiyle oluşturulmuştur. Ortaçağda Avrupa'da modern kağıt üretimi başladı ve matbaa ve yaygın okuryazarlığın ortaya çıkmasına katkıda bulundu. Kağıt endüstrisi, 1800'lerin Endüstri Devrimi sırasında ortaya çıktı.
Modern zamanlarda, kağıt hamuru kimyasal ve mekanik yollarla işlenerek kağıt üretilir. Tarihsel olarak, bu odun hamuru, ağaç çiftliklerinden ve ormanlık alanlardan alınan ham keresteden üretilmiştir. Geri dönüşümlü kağıt, kağıt üretiminde giderek daha fazla kullanılmasına rağmen, bu hala çoğu odun hamuru kaynağıdır. Kağıt hamuru kurutulur ve çeşitli kalınlıklarda ve bileşimde tabakalar halinde preslenir. Dünya çapındaki kağıt endüstrisi, her yıl yaklaşık 330 milyon kısa ton (yaklaşık 300 milyon mt) kağıt işliyor; kabaca yarısı geri dönüşümlü kağıt ve kereste endüstrisinin yan ürünlerinden geliyor.
Kağıt endüstrisi tarafından binlerce kağıt ve kağıt türevi ürün üretilmektedir. Kağıdın kendisi, düğün davetiyeleri için zarif keten kağıdından kalın, dayanıklı poster panosu ve maskeleme bandına kadar çeşitli kullanımlar için tasarlanmış ayrı sayfalarda işlenebilir. Çok sayıda ürün, ürünleri koruyabildiği ve tasarım ve bilgi ile basılabildiğinden ambalajlama için kağıt kullanır. Karton ve karton kutular dünya çapında nakliye için kullanılır. Kağıt, inşaat, yiyecek hazırlama, tıbbi uygulamalar ve hatta tütün ürünlerinde de kullanılır.
Kağıt işleyen tesislere kağıt fabrikası denir. Dünya çapındaki kağıt endüstrisinde dünya çapında sürekli çalışan 10.000'den fazla kağıt fabrikası bulunmaktadır. Yalnızca Amerika Birleşik Devletleri'nde, kağıdın kullanımı veya üretimi için bir alanda 700.000 kişi istihdam edilmektedir. Diğer kağıt ürünlerine ek olarak her yıl milyarlarca kitap, gazete ve dergi üretilmektedir. Atılan kağıdın neredeyse yarısı, geri dönüşüm programları aracılığıyla geri kazanılmakta ve bu da, dünyadaki kağıt üretimindeki yükü azaltmaktadır.
