Burulma titreşimi, dönen bir milin yanlış hizalanması veya dönme ekseni boyunca küçük istenmeyen hareketlere izin veren zayıf bir kaplin gibi dönen sistemlerdeki dengesizlik nedeniyle oluşur. Parçalar sabit bir hızla dönecek şekilde veya bazen hızlandırmak veya yavaşlatmak için gerekli şekilde tasarlanmıştır. Operasyon sırasında dönen bir parçanın yaşadığı ani veya rastgele titreşimler ne kadar az olursa, ömrü o kadar uzun olur. Birçok burulma bileşeni, burulma yorgunluğu olarak da bilinen, uzun süreli burulma hasarına dayanabilecek malzemelerle tasarlanmıştır. Titreşim yükü altında yeterli test yapılmazsa, dönen parçalar çatlayabilir, felaketle sonuçlanamaz ve çevresel hasara neden olabilir - makine operatörünü bile öldürebilir.
Genellikle transmisyon milleri, eksantrik milleri, krank milleri, tahrik milleri ve miller gibi bir güç aktarma sisteminin parçası olan dönen çubuklar, bir tür üretici cihazdan güç aktarırken, burulma titreşimleri yaşarlar. Bu tür döner şaftlar, kırılma tokluğuna - kırılmaya karşı daha dayanıklı olan metaller gibi yumuşak malzemelerden imal edilmiştir. Metalik döner parçalar, en büyük burulma gerilmesinin yaşandığı ve çatlakların tespit edilmesinin en kolay olduğu yüzeyden yavaş çatlama nedeniyle başarısız olur. Çatlaklar ayrıca dönen bağlantılardan, bağlantı deliği deliklerinin içindeki yüzey kusurlarından da oluşabilir. Arızalı yüzeylerdeki klemens çatlakları, dönen şaftın uzunluğuna dik ve merkez eksen etrafında yaklaşık bir düzlemde büyür.
Burulma titreşiminin basit bir örneği, sabit bir rüzgarda yol işaretidir. İşaretleri normal şartlar altında tutan montajlar ve braketler, dönme hareketine dayanacak şekilde tasarlanmamıştır. Fırtınada yol işaretleri burkulma titreşiminin etkisiyle rüzgarda ileri ve geri çekilir. Hatta bazı çok büyük işaretler demirlemelerinden sökülüp bir kasırgada yakalanan sıradanlara şarapnel olarak atılabilir.
Burulma titreşimleri, şaftın belirli rezonans geometrileriyle veya dönme hızları yüksek olduğunda, belirli bir sınır değerin üzerine çıkarak meydana gelebilir. Bu noktada, şaftın ekseni etrafında dönme dinamik olarak dengesiz hale gelir ve zararlı titreşimler meydana gelir. Bu rasgele titreşimler, şaftın normal sürekli hareketi ile, metalde çatlaklar açar ve dönen parçaların arızalanmasının başlıca nedenleridir.
İnce bir döner bileşenin, örneğin bir türbin kanadının bir parçası, bir çatlaktan feci bir arıza yaşarsa, tüm güç sistemlerini tahrip edebilecek daha büyük dengesizliklere yol açabilir. Burulma titreşiminin hesaba katmasının zor olmasının nedeni, test sırasında periyodik burulma yüklerinin uygulanmasının karmaşık olmasıdır. Günümüzde şaftlar, burulma titreşimlerini en aza indirmek için şaft uzunluklarını ve çaplarını optimize etmek için analitik araçlarla tasarlanmıştır.
