Gerilim düşümü, tam bir elektrik devresindeki besleme gerilimindeki herhangi bir azalmayı tanımlamak için kullanılan bir terimdir. Bu terim, devredeki belirli bir bileşen boyunca bir voltaj kaybını, tüm devre boyunca ölçülen voltaj kaybını veya genel olarak bir devrede voltaj kaybı olgusunun geniş bir tarifini tarif etmek için kullanılabilir. Tüm elektrik devreleri, ne kadar basit olursa olsun, içlerinden gelen elektrik akımı akışına belirli bir direnç gösterir. Bu direnç, elektrik akımının çalışmasını zorlaştırır ve böylece enerjiyi emer. Bu enerji harcaması, voltaj düşüşü terimi tarafından tanımlanan voltajdaki azalmaya neden olan şeydir.
Örneğin, basit bir devre, küçük bir anahtarla basit bir flaş ampulüne bağlı 9 voltluk bir bataryadan oluşabilir. Akü terminalleri arasındaki voltaj anahtar açıkken ölçülecekse, multimetre değeri yaklaşık 9 volt olacaktır. Eğer biri düğmeyi kapatıp ampulü aydınlatacak olsaydı, bu okuma yaklaşık 1,5 volt düşer. Voltajdaki bu düşüş, voltaj düşüşü olarak bilinir ve pilin ampulü aydınlatmak için yapması gereken iş sonucu olarak ortaya çıkar. Kablo tesisatı dahil, bir devredeki her bir bileşen, elektrik akımı akışına belirli bir direnç sunar ve bununla birlikte voltaj düşüşüne neden olur.
Elektronik cihazlar gibi, aşırı voltaj gerilimine duyarlı uygulamalarda, bu voltaj kayıplarının dikkatlice hesaplanması ve besleme voltajının, bunlara karşılık verecek şekilde ayarlanması gerekir. Örneğin, 12 voltluk bir doğru akım (DC) güç kaynağı bu voltaj düşmesi fenomenini barındırmak için tipik olarak 13,8 voltluk bir çıktı üretecektir. Çok uzun kablo geçişleri gerektiren uygulamalarda, voltaj kayıplarının etkilerini en aza indirmek amacıyla elektrik akımı akışına daha az direnç gösteren oldukça ağır kablolar kullanmak yaygın bir uygulamadır. Bu nedenle, herhangi bir devredeki toplam potansiyel voltaj kaybı, nihai sonucun tüm gereklilikleri karşıladığından emin olmak için bir projenin tasarım ve spesifikasyon aşamasında dikkatlice hesaplanmalıdır.
Bir devredeki herhangi bir voltaj kaybı, neyse ki, bir voltaj düşüşü formülü kullanılarak büyük bir doğrulukla hesaplanabilir. Bu, kurulumun sonunda tutarlı ve tahmin edilebilir sonuçlar elde etmeyi mümkün kılar. Bu hesaplamalar, devre türüne, voltaj kaynağına ve ilgili bileşenlere göre farklılık gösterir ve genellikle bir voltaj düşümü hesaplayıcısının kullanılmasını gerektiren aşırı karmaşık olabilir. Bununla birlikte, devre direncini sağlamak için güç kaynağı spesifikasyonlarını doğru bir şekilde ayarlama tahmin çalışmasını yaparlar.
