Voltaj ölçümü birçok uygulamada, iletken bir elektrik devresindeki konumlarla temas halinde bulunan pozitif ve negatif terminaller arasındaki potansiyel veya voltaj farkını ölçen bir el cihazı olan bir voltmetre kullanılarak yapılır. Gerilim, iletken bir devrede iki nokta arasındaki bu potansiyel fark olarak tanımlandığından, yerleşik gerilim ölçme kapasitesine sahip birçok devre vardır. Voltaj, bir amperlik bir akım ve bir watt'lık iş enerjisi taşıyan bir devredeki iki nokta arasındaki elektriksel fark olarak tanımlanır ve herhangi bir elektrikli cihazın temel bir özelliğidir.
Bir voltaj ölçümü gerçekleştiğinde, eğer okuma pozitif bir değer gösteriyorsa, bu voltaj ölçüm cihazının devre içindeki akım akımının gerçek doğasını gösterdiği anlamına gelir; pozitif lead'den voltaj ölçüm cihazından negatif lead'e ve geriye Devreye Voltmetre negatif bir değer gösteriyorsa, bu pozitif ve negatif uçların ters çevrildiği ve akımın aslında ters yönde aktığı anlamına gelir. Bir voltmetrenin uçlarının bir devredeki noktalara nasıl yerleştirildiğine bakılmaksızın, voltaj ölçümü yalnızca bir devrede iki noktada potansiyel bir farkın göstergesidir ve gerçek bir akım akışından değil, kesinlikle değişken bir ölçümden bahsetmektedir.
Akım bir devredeki pozitifden negatif potansiyele akar. Voltmetreler bunu okumalarda pozitif bir değer olarak gösterir. Ayrıca, elektronların devre içindeki gerçek fiziksel akışının, akım akışının dengeleyici etkisi olarak negatif ile pozitif arasındaki zıt doğrultuda olduğu da doğrudur. Gerilim ölçümü çoğu zaman akım akışıyla karıştırılır, ancak akım akışı aslında amper cinsinden ölçülür, voltaj ise elektrik devresindeki iki noktada elektrik potansiyelindeki bir fark anında anlık görüntü olarak görülebilir.
Gerilim ölçüm cihazı çalıştığında, devrenin içindeki akımın bir kısmını ünite üzerinden ölçme sürecinde yönlendirir. Voltmetre takılıyken devrenin gerçek voltajını değiştirir. Ancak çoğu voltmetre bu tür ölçümler sırasında devre performansı üzerinde çok küçük bir etkiye sahip olacak şekilde üretilmiştir.
Gerilimi ölçen diğer harici ve dahili devre cihazları türleri arasında bilgisayarlardaki osiloskop ve analog-dijital dönüştürücü (A / D) kartları bulunur. Bazı cihazlar aynı zamanda birleşik voltaj akımı ölçümü veya bir devrenin direnci gibi sadece voltajdan daha fazlasını ölçer ve bu birimler multimetre olarak adlandırılır. Gerilim ölçüm cihazlarının çoğu modern versiyonu dijitaldir ve ayrı bir okuma değeri sağlar ve multimetreler durumunda, genel olarak dijital multimetreler (DMM'ler) olarak adlandırılır.
Voltmetrelerin sürekli ölçümünün analog prensibi üzerine ilk voltmetre formları inşa edildi ve voltaj değiştikçe aşağı yukarı dalgalanacak bir iğneye sahip bir dereceli ölçüm cihazı vardı. Bu bağlamda, bir dereceye kadar, belirli bir süre boyunca sürekli gerilim ölçümünün grafiksel bir görüntüsünü üreten bir osiloskopun okunmasına benzerler. Bilgisayarlar voltajı ölçmek ve ölçümü bilgisayarın anladığı bir ikili sinyale değiştirmek için A / D dönüştürücüler kullanır. Bu cihazlar aynı zamanda analog sinyal açısından gerçek giriş voltajını alır ve bilgisayardaki yazılımın analiz edebileceği dijital bir değere değiştirir.
