Her ülke varildeki yağı ölçmez, ancak bu belirli bir ölçüm Amerika Birleşik Devletleri'nde hala popülerdir, yani çoğunlukla metrik dünya ekonomisindeki önemini büyük ölçüde yitirmiş olsa bile, kamuya açık kalır. Tarihin bir noktasında, petrol üreticileri bu varillerin büyüklüğü ve niteliği standart olmaktan uzak olmasına rağmen, varillerde petrol depoladılar.
İlk petrol sahaları 1860'larda Pennsylvania'da kullanıldığında, petrolün depolanacağı 55 galonluk varil yoktu. Bunun yerine, yağ, turşu fıçıları, kraker fıçıları ve viski fıçıları da dahil olmak üzere her hangi bir kabın içine pompalandı. Standart boyutta bir yağ varili yoktu, ancak nihayetinde ahşap viski varili, rafine edilmek üzere sevk edilinceye kadar ham petrolü tutmak için en popüler saklama kabı haline geldi.
O sırada standart viski fıçısı yaklaşık 40 galon sıvı tuttu. İlk petrol üreticileri, müşterilerinin sipariş ettikleri her damlayı almasını sağlamak istediler, bu yüzden varilleri 42 galon'a kadar doldurdular. Bu 42 ABD galon markası (yaklaşık 35 İmparatorluk galonu ve yaklaşık 160 litredir) Amerikan petrol kuyularında üretilen varillerde standart yağ ölçümü olmuştur.
Sonunda ahşap viski fıçıları, kaçak ve kirlenmeye karşı daha fazla koruma sağlayan çelik bidonlara yol açtı. Her ne kadar bu çelik tamburlar 55 ABD galon yağ tutacak şekilde tasarlanmış olsalar da, standart 42 ABD galon varil hala varillerde petrolün doğru yasal ölçümü olarak kabul edilir. Petrol üreticileri veya ekonomistleri, örneğin Suudi Arabistan'da günlük üretilen varil petrol sayısından söz ederken, örneğin, bir Suudilerin kullanabileceği bir Amerikan ölçümü uygulamıyorlar.
Diğer petrol üreticisi ülkelerin, üretim oranlarını ölçmek için nadiren “varil” terimini kullanmasının nedeni, ürünlerini artık gerçek varillerde nadiren saklamalarıdır. Yerden pompalanan yağ, büyük tankçı kamyonlarında veya ayrıntılı boru hatları aracılığıyla doğrudan rafinerilere veya yurtdışı teslimatı için büyük kargo gemilerine aktarılır.
Bireysel şirketler petrolü varillerde depolayabilir, ancak en büyük ticari petrol üreticileri, askeri üs ya da depolama tesisleri olmayan üçüncü dünya ülkeleri gibi uzak bir yere sevk edilmedikçe, nadiren yaparlar. Aslında çelik varillerde veya varillerde depolanan benzin veya kerosen gibi bir ham petrol türevini görme olasılığı çok daha yüksektir.
Bu nedenle, varillerde petrolü ölçmemizin nedeni, çoğunlukla, bir konveyör bandından aşağıya doğru dolanan asıl yağ dolgulu varillerin görüntüleri ile büyüyenlere tanıdık bir referans sağlamaktır. Gerçekte, yalnızca bir varil petrol yüzdesi benzine veya benzine dönüştürülür, bu nedenle 1.000.000 varil ham petrol gibi bir sayı, mutlaka fazla miktarda benzin tedarikine çevrilmez. Bu, yalnızca çeşitli petrol ürünlerine ne kadar rafine edildiğini değil, o gün üretilen ham galon miktarını ifade eder.
