Güneş koruyucu ve güneş koruyucu ürünlerinin nasıl çalıştığını anlamak için, maruz kalan cildinize bunlar olmadan neler olduğunu incelemek yardımcı olabilir. Güneş üç çeşit radyasyon-kızılötesi, görünür ışık ve ultraviyole üretir. Üçünden sadece ultraviyole radyasyon cildin bronzlaşmasına veya yanmasına neden olur. Ultraviyole radyasyon genellikle üç forma bölünür: UV-A, UV-B veya UV-C. Sadece UV-A ve UV-B enerjisi cilde ulaşır ve sadece UV-B kırışıklıklar, güneş yanığı veya melanomlar gibi en ciddi cilt hasarı formlarıyla ilişkilidir.
Vücudun melanin adı verilen kendi güneş kremi mekanizması var. Melanin, UV-A ve UV-B radyasyonunu absorbe etmek için tasarlandı ve sonuçta çoğu bronzlaştırıcının aradığı daha koyu cilt hücreleri için koruyucu bir tabaka oluşturuyor. Ancak melaninin güneş koruyucu özelliği, daha açık tenli insanların çok fazla UV-B maruziyeti ve cilt hasarı almasına izin veren genetik ve ırksal faktörlerle sınırlıdır. Ticari güneş kremi veya güneş kremi ürünleri, cildin kimyasal veya fiziksel bir bağı ile vücudun kendi melanin kaynağını destekler.
İlk güneş kremi ürünleri, güneşin UV ışınları ile kullanıcının maruz kalan cildi arasında fiziksel bir engel oluşturdu. Çinko oksit gibi içerik maddeleri bir krem baz halinde harmanlandı ve güneş ışınlarını burun ve yüzden uzağa saptırmak suretiyle işlendi. Bu güneş koruyucu ürünler belirli alanlar için iyi çalıştı, ancak tüm vücut uygulamaları için pratik değildi. Günümüzde, cankurtaranlar veya bahçıvanlar gibi saatlerce dışarıda çalışması gereken birçok insan, güneşten koruyucu yardımcı olarak hala çinko oksit kremleri kullanmaktadır.
Güneş koruyucu losyonlar gibi modern güneş koruyucu ürünler kimyasal bir mekanizmaya dayanmaktadır. Farklı güneş kremi ürünleri, farklı UV radyasyon formlarına karşı koruma sağlar, bu nedenle maksimum fayda için UV-B veya 'geniş spektrumlu' koruma ile birini seçmek önemlidir. Birçok güneş kremi, cildin doğal melaninine çok benzeyen UV ışınlarını emen bir bileşen içerir. En popüler bileşenlerden biri, PABA, para-aminobenzoik asit için kısa. PABA UV-B ışınlarını emer, ancak bazı alerjik reaksiyonlara da neden olabilir. Geniş spektrumlu güneş kremi ürünleri hem UV-A hem de UV-B radyasyonunu emen başka kimyasallar içerir.
Herhangi bir güneş kremi uygularken, tam emilim için biraz zaman bırakmak önemlidir. Birçok uzman güneşe veya suya maruz kalmadan en az 30 dakika önce beklemenizi önerir. Bir diğer önemli husus, belirli bir ürünün SPF (güneş koruma faktörü) derecesidir. Bu bilgiler ürünün ambalajında yer almalıdır. Güneş ışınlarına maruz kalmayan veya bronzlaşmayanlar için genellikle 15 değerinde bir SPF minimum olarak kabul edilir. Bununla birlikte, daha yüksek bir SPF numarası, güneşin zarar görmesine karşı bir garanti değildir, ve neredeyse tüm güneş koruma ürünlerinin birkaç saat geçtikten sonra tekrar uygulanması gerekir.
