Sertralin, depresyon için çok etkili bir tedavidir ve depresyonun tedavisi ilacın ana işlevidir. Araştırmalar, sertralinin depresyon tedavisinde diğer rakip antidepresan ilaçlardan daha etkili olduğunu ve çoğu hastanın ilaca karşı olumlu bir reaksiyonu olduğunu göstermiştir. Depresyon nedeniyle sertralin alan hastaların yarısından fazlası tamamen remisyona giriyor, bu da depresyonun artık bir sorun olmadığı, ancak gelecekte geri dönebileceği anlamına geliyor. Genel olarak, sertralin, etkinliği ve göreceli olarak düşük yan etki vakası nedeniyle depresyondan mustarip hastalar için ilk tercih edilen bir ilaçtır. Bununla birlikte, hem depresyondan hem de Alzheimer hastalığından muzdarip olan hastalar sertralin ile tedavi için uygun olmayabilir.
Antidepresan ilaçlar, depresyondan muzdarip olan hastalara yardımcı olmak için özel olarak tasarlanmıştır. En yaygın antidepresan ilaç tipleri selektif serotonin geri alım inhibitörleridir (SSRI'lar). Bu ilaçlar beyindeki serotonin seviyesini eşitleyerek, özellikle kimyasalı serbest bırakan siniri tekrar almasını engelleyerek çalışırlar. Serotonin gibi nörotransmiterler temel olarak kimyasal habercilerdir ve beyin içindeki seviyelerinin ruh hali ile ilgili olduğuna inanılmaktadır. Depresyon için sertralin almak, beyindeki diğer sinirleri uyarmak ve dolayısıyla hastanın ruh halini eşitlemek için daha fazla serotonini mümkün kıldığından çalışır.
Depresyon için sertralin kullanımının etkileri üzerine yapılan çalışmalar genellikle bunun bir plasebo veya diğer yaygın antidepresan ilaçlardan daha iyi performans gösterdiğini göstermiştir. Sertralin ile diğer SSRI'lar arasındaki en belirgin fark, sertralinin, başka bir nörotransmitter olan dopamin ve serotonin seviyeleri üzerinde hafif bir etkiye sahip olmasıdır. Araştırmalar, fluoksetin gibi diğer SSRI ilaçlarının depresyon hastalarının tedavisinde sertralinden daha az etkili olduğunu ve bu nedenle ilacın diğer tedaviler denenmeden önce herhangi bir hastaya verilmesi gerektiğini göstermiştir. İlacını alan hastaların çoğu iki ay içinde tamamen remisyona girecek ve yaklaşık yüzde 70'i ruh hallerinde önemli bir iyileşme görecek.
Sertralinin depresyon için kullanılmasının en iyi tedavi olarak görülmediği asıl durum, hastanın Alzheimer hastalığından muzdarip olduğu durumdur. Araştırmalar, ilacı, rahatsızlığı olan hastalarda, plasebodan daha etkili olmadığını göstermiştir. Ayrıca, sertralin tedavisinde yan etkiler plaseboya göre daha yaygındır.
Genel olarak, yan etkiler depresyon nedeniyle sertralin alan hastaların yaklaşık dörtte birinde ortaya çıkacaktır. Bu yan etkilerin çoğu küçük ve yönetilebilir olacaktır, ancak bazen düzensiz kalp atışı ve alerjik reaksiyonlar gibi ciddi yan etkiler görülebilir. Sertralinin ortak yan etkileri arasında uykusuzluk, baş dönmesi ve iştahsızlık sayılabilir. Genç hastalara sertralin verilmesi intihar düşüncesi ve davranış olasılığını artırabilir. Sertralinin herhangi bir ciddi yan etkisi doktorla tartışılmalıdır.
