Alkol, özellikle de etil alkol veya etanol, tipik olarak gevşeme ve kutlamalar veya uyanmalar gibi belirli sosyal gelenekler sırasında emilen maddedir. Çoklu vücut sistemleri üzerindeki birçok etkisi arasında, alkolün en acil etkisi beyin ve gama aminobütirik asit (GABA) reseptör sistemi ve bu organ içinde bulunan çeşitli nörotransmiterlerdir. Küçük dozlarda, etil alkol gevşemeyi arttırır ve sosyal engellemeleri ortadan kaldırır. Benzodiazepinler, anksiyete azaltma ve alkolün kullandığı aynı GABA reseptörlerini kullanan hafif sedasyonun birincil etkileri olan bir ilaç sınıfıdır. Birlikte tüketilen alkol ve benzodiazepinler, aşırı sedasyon, bilinç kaybı, solunum depresyonu ve ölümle sonuçlanabilecek kesinlikle tehlikeli bir eşlik eden ve sinerjik etkiye sahiptir.
Benzodiazepin familyasında birçok farklı ilaç tipi vardır ve karakterize ettikleri ana yollardan biri etki süreleridir. Benzodiazepinler genellikle doğada uzun süre etkili davranmaya kısa etkili olarak sınıflandırılır. İlacın etki süresini ölçmenin en yaygın yollarından biri, yarı ömrünü veya vücut için aktif ilacın yüzde 50'sini metabolize etmesi için gereken saat sayısını ölçmektir. Çoğu benzodiazepin, yaklaşık 10 ila 15 saatlik bir yarı ömre sahiptir; Bununla birlikte, daha uzun etkili bileşikler 100 saate kadar yarı ömre sahip olabilir. Bu nedenle, alkol ve benzodiazepinlerin potansiyel etkileşimler için aynı iki hatta üç günlük süre içinde alınması gerekmez.
Beyindeki aynı nörotransmitter sistemini kullanarak, alkol ve benzodiazepinler her ikisi de, her iki maddenin de daha yüksek dozlarında kaygı ve sedasyonda bir düşüşe neden olur. Her iki ilacın bile daha yüksek dozları baş dönmesi ve kişinin dengesinin korunmasında zorluklara neden olabilir. Kısa süreli hafıza kaybı, her iki ilacın da ayrı ayrı ve özellikle kombine edildiklerinde sık görülen bir yan etkisidir. Bu etkilere ek olarak, alkol ve benzodiazepinler de beynin solunum merkezini baskılayabilir. Ek solunum depresyonu, solunumun kesilmesine - boğulma ve ölüme neden olabilir - bu iki madde fazla miktarda birleştirildiğinde önemli bir ölüm nedenidir.
Bununla birlikte, alkol ve benzodiazepinler, ayrıca, uzun süre önemli alkol kullanımından sonra, özellikle alkol detoksifikasyonunda, tıpta terapötik bir kullanıma sahiptir. Tıbbi olarak idare edilen bu prosedür sırasında, benzodiazepinler, ani alkolün geri çekilmesine sekonder nöbetleri önlemek ve genellikle sakinleştirici alkol alımının yokluğunda vücudun toparlanma uyarıcılığını yumuşatmak için uygulanır. Benzodiazepinler kısa bir süre boyunca verilir ve daha sonra dozaj yavaş yavaş kesilir. Hem alkole hem de benzodiazepinlere bağımlı olan hastaların detoksifikasyonları süreci belirgin şekilde zorlaştırmakta ve hem yan etki risklerini hem de gerekli zaman dilimini arttırmaktadır.
