Epinefrin ve adrenalin, aynı madde için iki isimdir ve iki terim bazen birbirinin yerine kullanılır. Bu hormonun ilk adı adrenalin olmasına rağmen, epinefrin, Dünya Sağlık Örgütü tarafından belirlenmiş olan maddenin resmi jenerik ismidir. Epinefrin ve adrenalin arasında, kimyasal bileşimde veya vücut üzerindeki etkide bir fark olmamasına rağmen, bazı yerlerde, sadece bir terim veya diğeri anlaşılacaktır.
19. yüzyılın sonlarında ilk keşfedildiğinde, şimdi hem epinefrin hem de adrenalin adı verilen hormona sadece adrenalin deniyordu. Bu isim, hormonu salgılayan ve böbreklerin üstünde bulunan adrenal bezlerin konumundan türetilmiştir. "Adrenal", "böbreklerde" anlamına gelen iki Latince kelimeden oluşur. Bu bezler tarafından salgılanan hormonun hem epinefrin hem de adrenalin olarak adlandırılabilmesine rağmen, bezlerin kendilerinin adı her zaman aynıdır.
Epinefrin ve adrenalin keşfedildikten sonra hızlı bir şekilde tıbbi tedavi olarak kabul edildi. Hormon bir laboratuarda sentezlenebilir veya hayvanlardan, genellikle inek veya koyunlardan elde edilebilir ve insanlara enjeksiyon olarak verilebilir. Bu tedavi kalp durması, şok ve anafilaksiye karşı etkilidir ve 20. yüzyılın başlarından beri acil tıpta kullanılmaktadır.
İlaç yaygın olarak kullanıma sunulduğunda, bir dizi ilaç firması onu üretmeye başladı. Bu şirketlerden biri Adrenalin adını aldı ve terimin üreticinin adı mı yoksa hormonun adı mı olduğu konusunda kafa karışıklığı yarattı. Sonuç olarak, birçok ülke adrenalin yerine hormona atıfta bulunmak için epinefrin terimini kabul etti. Epinefrin, birkaç Yunan kökünden yapılan bir kelimedir ve adrenalin kelimesi gibi, "böbreklerin tepesinde" anlamına gelir.
Her ne kadar epinefrin ve adrenalin birkaç ülkede birbirinin yerine geçebilir terimler olsa da, hormon için tercih edilen isim milletten millete değişmektedir. Birleşik Devletler'de, örneğin, epinefrin tercih edilen terimdir, ancak adrenalin, tıp mesleğinin dışındaki hormonu tartışırken sıklıkla kullanılır. Örneğin, bir adrenalin bağımlısı, doğal epinefrin salınımının yarattığı kavga hissine veya uçuş tepkisine sahip olmaktan heyecan isteyen bir kişi. Öte yandan, Birleşik Krallık'ta standart terim hala adrenalindir ve epinefrin resmi olarak tanınmamaktadır.
