Astım, Amerika Birleşik Devletleri'nde en sık görülen kronik pulmoner bozukluk şeklidir. Toplam nüfusun yüzde beşini etkilese de, en sık 10 yaşın altındaki çocuklarda görülür. Bronşiyal tüpleri saran düz kasların aralıklı spazmları, nefes darlığı ve kronik öksürük ile karakterize astım, enflamatuar bir hastalık olarak sınıflandırılır. Her yıl yaklaşık 5.000 Amerikalı astım kaynaklı solunum yetmezliğinden öldüğü için, atakları önlemek için mümkün olan her şeyi yapmak zorunludur. Bu amaçla, semptomları yönetmek için hangi astım tedavilerinin mevcut olduğunu bilmek önemlidir.
Bununla birlikte, astım tedavileri, durumun dışsal (veya atopik) veya kendine özgü olmasına bağlı olarak değişebilir. İlki, IgE antikorunun yüksek kan seviyelerinin mevcut olduğu alerjik bir hastalıktır. Genellikle gıda alerjileri, toza maruz kalma, hayvanlara zarar verme, polen veya küf sporları ile tetiklenir. İçsel astım, diğer taraftan, çok soğuk hava veya kimyasal duman solumak gibi fiziksel tahriş edici maddelere tepki olarak ortaya çıkar. Bununla birlikte, fiziksel efor, duygusal sıkıntı veya çok sert gülmek de bir saldırıyı teşvik edebilir.
Her iki astım türünün de mast hücreleri, lenfositler ve eozinofiller adı verilen özel hücrelerin iltihabı gibi ortak mekanizmaları paylaştığını belirtmek önemlidir. Yabancı bir alerjene veya tahriş edici maddeye cevap olarak, bu hücreler, bronşiyal tüplerdeki hücre reseptörlerine bağlanan enflamatuar aracılar olan histamin ve lökotrienleri serbest bırakır. Bu aktivite, akciğerlerin alveollerinde (hava keseleri) havayı hapseden ve oksijen alımını kısıtlayan bronşiyal düz kasın daralmasına neden olur. Ek olarak, astım atağı sırasında adrenal işlev baskılanabilir, bu da solunum yollarını gevşetmek için bronşiyal dokudaki beta-2 reseptörlerini uyarmak için kortizol ve epinefrin hormonlarının daha az seviyesinin mevcut olduğu anlamına gelir.
Astım için geleneksel tedaviler tipik olarak yukarıdaki reaksiyonların ciddiyetini ve sıklığını inhibe eden ilaçları içerir. Flutikazon ve budesonid gibi solunan kortikosteroidler, bronşiyal düz kas gevşetilerek hava yollarını açacak şekilde tasarlanır, ancak oral kortikosteroid alma riski yoktur. Diğer bronkodilatörler, formoterol ve salmeterol gibi uzun etkili beta-2 agonistlerini (LABA'lar) içerir ve genellikle inhale kortikosteroidlerle birlikte kullanılır. Astım için diğer ilaç tedavileri, zafirlukast ve montelukast (Singulair®) dahil olmak üzere lökotrien değiştiricileridir. Alerjiye bağlı astım için, nedokromil (Tilade®) astım için önerilen oral tedavilerden biridir.
Astım için de beslenme tedavileri vardır. Örneğin, omega-3 yağ asitleri, özellikle de eikosapentaenoik asit (EPA) ve dokosaheksanoik asit (DHA), lökotrien sentezini, enflamatuar tepkiye neden olmaktan (4 serisi) daha düşük forma (5 serisi) sınırlar. Aslında, omega-3 takviyesi tıbbi literatürde astımı tedavi etmek için yararlı bir destek olarak iyi belgelenmiştir. Bununla birlikte, omega-3'ün türetildiği balık yağı, aspirin kaynaklı astıma eğilimli hastalarda artmış semptomlarla da ilişkilendirilmiştir. Bu nedenle, omega-3 desteği, aspirin duyarlılığı olan kişiler için uygun olmayabilir.
Ayrıca astım hastalarının magnezyum ve selenyumda eksik olma eğiliminde olduğuna dikkat etmek önemlidir. Magnezyum hava yolu geçiş astarında bulunduğundan bu önemlidir. Astımlı çocuklarla yapılan çalışmalar, bu mineralle takviyenin semptomları iyileştirebileceğini ve inhalatörlere duyulan ihtiyacı azaltabileceğini buldu. Selenyum açısından, bu mineral vücudun lökotrienlerin üretimini doğal olarak azaltan bir enzim olan glutatyon peroksidazı üretmesi için gereklidir.
