Çoğu insan için, rüyalar hayatlarının olaylarıyla ilgili anlamlı, kasıtlı ve gerçek mesajlar içerir. Çözülen bilimsel problemler ve bir rüya sonucu geliştirilen edebi eserler hakkında çok sayıda hesap vardır. Ancak bazı araştırma çalışmaları, hayallerin hayalperestin gerçek hayatta yaşadığı sorunların bir yansıması olduğunu ve bu sorunların duygusal çözümünü kolaylaştırmak için rüya terapisinin kullanıldığını göstermektedir. Rüya terapisinin diğer yararları, bir insanın günlük ihtiyaçlarının, isteklerinin ve arzularının algılanmasının yanı sıra, hayal gücünü anlamasıdır.
Uykunda rüyaların oluşması uzun zamandır tartışmalı bir konudur. Eski Mısırlılar rüyaları tartıştı ve yorumlarken, eski Yunanlılar tanrılardan gelen mesajlar olduğuna inandılar. Ancak Hipokrat ve Aristoteles gibi Yunan alimler, hayallerin yaklaşmakta olan bedensel bozukluklar hakkında fizyolojik bilgiler ortaya çıkardıklarına inanıyorlardı. Bu inançlar nihayetinde bilimsel kanıt bulunmadığı için unutuldu. Sadece 1900 yılında, psikanalizin başlatıcısı ve insan bilinçdışı zihninin bilimsel bir analizini yapan ilk kişi olan Sigmund Freud'un hayaller üzerine modern bir araştırmaya başladığı zamandı.
Psikanaliz, insan zihnine yönelik araştırma ve duygusal veya psikolojik bozuklukların tedavisinden oluşur. İnsan aklı, ego adı verilen bilinçli kısımdan, id adı verilen bilinçli kısımdan ve süperego adı verilen vicdandan oluşur . Bu üç bölüm arasında egoyu kimliğin rahatsız edici düşüncelerinden ayıran güçlü bir sınır var; Bununla birlikte, sınır uyku sırasında zayıflar, kimliğinden bencilenin rahatsız edici düşüncelerinin çıkmasına izin verir ve süperegoyu uyarıları serbest bırakmaya teşvik eder. Bu faaliyetler bir insandaki çatışmalarla sonuçlanır ve genellikle hayallerinde kendini gösterir.
Hayallerdeki çatışmaların tezahürleri, ego anormal davranışa neden olabilecek inhibisyonlar olarak tezahür edebilecek diğer kısımlarla “anlaşma” yaparak kontrolü sürdürmeye çalıştığından endişe ve depresyon ile sonuçlanabilir. Psikanalizde anksiyete, depresyon ve anormal davranış, psikhoneurotik semptomları oluşturur. Bu semptomları tedavi etmek için hastalar rüya terapisi gibi psikanalitik tedaviyi aramalıdır. Rüya içerik analizi, rüyalardaki nesnelerin basit bir tanımını ve sınıflandırılmasını içerirken, rüya terapisi, rüyalardaki sembolik temsillerin derin yorumunu içerir.
Rüya terapisi sırasında, hasta analist arkaya otururken rahat bir koltukta uzanır. Hem hastanın hem de analistin pozisyonu, hastanın analistten dikkatini dağıtmadan düşüncelerine yoğunlaşmasını sağlar. Analistin talimatıyla, acı veren anıları veya saklı arzuları hatırlamaya çalışırken, hastanın hayalleri hakkında bir şeyler söylemesine izin verilir. Analist daha sonra rüyalar yorumlayacak ve rüyalar ve hastanın anıları veya arzuları arasında bir bağlantı kurmaya çalışacaktır.
