Birçok ruhsal gelenek, yüzyıllar boyunca ağrı kesici meditasyonuna dayanıyor ve son bilimsel çalışmalar bu uygulamanın gerçekten işe yaradığını gösteriyor. Hem beyin taramaları hem de insanların bildirdiği deneyimler, vücudun ağrı algısının bazı meditatif uygulamalar tarafından önemli ölçüde değiştiğini ve genel olarak ağrı hissinin, en güçlü ağrı kesici ilaçların bazılarına rakip olacak bir dereceye kadar azaldığını göstermektedir. Bilim adamları hala ağrı kesici meditasyonunun etkili olmasının nedenleri konusunda net değiller ve hem manevi hem de bilimsel topluluklarda biraz farklı teoriler var. Bazı insanlar laboratuar testlerinde kullanılan yöntemler nedeniyle raporlanan sonuçlar hakkında biraz şüpheci olsa da, diğerleri meditasyonun gerçek hayattaki bazı kronik ağrı türleri için daha da etkili olabileceğini düşünüyor.
Genel olarak konuşursak, insanlar ağrı kesmek için meditasyon kullanmaya çalıştıklarında, teknikler nefes almaya odaklanmak ya da belirli kavramları düşünmek etrafında döner. Odaklanarak ve rahatlayarak, insanlar genellikle herhangi bir duygusal yargıya girmeden düşüncelerinin tezahür etmesine ve kaybolmasına izin verebilir. Bu aktivitenin yarattığı zihinsel durum vücutta ve zihinde bazılarının ağrı hafiflemesi olan insanlara yardım ettiği görülüyor.
Bazı insanlar meditasyon aktivitesinin, vücutta ağrıyı azaltmaya yardımcı olan bazı endorfin salgıladığına inanmaktadır. Diğerleri, yöntemin asıl etkinliğinin insanların acı hakkında duygusal olarak hissetme biçimlerinden geldiğini ve fizyolojik yönleriyle çok az ilgisi olduğunu düşünüyor. Uzun süredir, bilim adamları çoğunlukla ikinci gruba katılmaya meyilliydi ve meditasyonların etkinliğinin muhtemelen sadece bir algı meselesi olduğunu hissediyorlardı, ancak son zamanlarda bazı bilgiler, özellikle Wake Forest Üniversitesi'nden Fadel Zeidan adlı bir uzman tarafından yapılan bir araştırma, Yeniden düşünmek için uzmanlar.
Çalışmaya göre, insanlar sadece meditasyon yaptıktan sonra ciddi bir ağrı azalması rapor etmiyorlar, aynı zamanda beyin taramaları beynin ağrı merkezlerindeki aktivitenin önemli ölçüde azaldığını gösteriyor gibi görünüyor. Testlerde insanlar meditasyonda sadece asgari bir eğitim ile gözle görülür bir ağrı azalmasına sahipti; bu, meditasyonun ağrı için yardımcı olabilmesi için aylarca sürecek bir eğitimin gerekli olacağı konusundaki eski fikirlerle çelişiyordu. Ağrı azaltma miktarı, insanların benzer koşullarda morfin kullanırken, genellikle araştırmacıları şaşırtan genel olarak yaşadıklarında önemli bir iyileşme oldu.
Bazı şüpheciler, bazı laboratuar testlerinin güvenilirliğini sorguluyor, çünkü testlerde kullanılan acıların - hafif derecede rahatsız edici bir ısı seviyesi sonucu ortaya çıkan - yeterince önemli olmadığını düşünüyorlar. Bu uzmanlar, ağrı kesici için meditasyonun etkinliğinin, diğer durumlarda veya birinin günlük olarak kronik ağrı ile uğraşması gereken durumlarda daha az farkedilebileceğini düşünüyor. Diğerleri, meditasyonun, gerçek yaşamdaki kronik ağrı için, laboratuar testlerinde olduğundan, özellikle de ilaçla kolayca tedavi edilemeyen ağrı için daha etkili olabileceğini düşünüyor.
