Gümüşü oral veya topikal olarak antibiyotik olarak kullanmanın tehlikeleri, geri dönüşü olmayan cilt renginin değişmesine, organın zarar görmesine ve sinir dokusunun bozulmasına neden olabilecek partikül birikimini içerir. Çalışmalar, topikal kolloidal gümüş terkipleri ile bile, mikroskobik partiküllerin vücutta dolaştığını ve dokularda ve vücut sıvılarında bulunabileceğini göstermektedir. Ağır metal partikülleri hücreleri istila ettiğinde ve normal fonksiyonu bozduğunda gümüş zehirlenmesi meydana gelir. Nadir durumlarda, hastalar kalıcı organ hasarı ve muhtemelen organ yetmezliği çekerler.
Düzenlenmemiş sıvı takviyeleri, topikal merhemler ve tıbbi olarak öngörülen merhemler ve yara sargıları içinde bir antibiyotik olarak gümüş elde etmek mümkündür. Bu preparatlar genellikle kolloidal gümüş veya gümüş sülfadiazin içerir. Argyria olarak bilinen bir durumun gelişimi, gümüşü antibiyotik olarak kullanmanın en yaygın tehlikelerinden biridir. Gümüş parçacıklar görünür dokularda biriktiğinde, cilt kahverengimsi bir renk tonu geliştirir ve sonunda gri bir arduvaz rengini alır. Renk değişikliği yerel olarak veya sistemik olarak gerçekleşebilir ve geri döndürülemez.
Araştırmalar, gümüşün bakteri, mantar ve virüslerin ömrünü ve üreme yeteneğini inhibe ettiğini göstermektedir. Gümüş başlangıçta hücresel solunum ile etkileşime girer. Parçacıklar hücre zarlarına nüfuz eder ve oksijeni suya, ardından hidrojen peroksit ve son olarak da hidroksit iyonlarına dönüştürür. Ağır metal parçacıklar, mitokondriya da girer.
Mitokondride, gümüş partikülleri organelin hücre işlevi için gerekli olan enerji olan adenozin trifosfat (ATP) oluşturma kabiliyetini bozar. Araştırmalar, gümüşü bir antibiyotik olarak kullanmanın deoksiribonükleik aside (DNA) zarar vererek hücresel üremeyi engellediğini öne sürüyor. Etkilenen hücreler sonunda ölür. Bu aktivite patojenik organizmalara karşı arzu edilir, ancak gümüş sağlıklı hücrelere karşı aynı etkinliği sergiler.
Bazı hastalar, metal parçacıklar böbreklerde veya karaciğerde biriktiğinde gümüş zehirlenmesi yaşarlar. Hücresel aktivite bozulması miktarına bağlı olarak, doku hasarı ve arıza meydana gelir. Gümüş sülfadiazin kullanan kişilerde idrar kristalleri veya böbrek taşları da gelişebilir. Büyük hasar organ yetmezliğine dönüşebilir.
Gümüşü uzun süre antibiyotik olarak kullanmak da nöbet aktivitesi oluşturabilir. Metal parçacıklar, kimyasal ya da elektriksel parazitle normal sinir hücresi iletişimine müdahale eder. Kan dolaşımına girdikten sonra, çalışmalar gümüş sülfadiazin'in kemik iliği depresyonuna neden olabileceğini, beyaz kan hücresi ve trombosit seviyelerini azalttığını göstermektedir. Hastalar enfeksiyona yatkın hale gelir veya uzun kanama süreleri yaşar.
Gümüş ayrıca reçeteli ilaçların emilimini engelleyerek bu formülasyonları etkisiz hale getirir. Kolloidal gümüş genellikle penisilin bazlı, tetrasiklin ve kinolon antibiyotiklerle etkileşime girer. Gümüşün bir antibiyotik olarak kullanılması, tiroid replasman ilaçlarının verimini de düşürmüştür.
