Alternatif şifa yöntemleri, tamamlayıcı ve alternatif tıp (CAM) terimi altında gruplanır ve genellikle standart veya geleneksel tıbbın bir parçası değildir. Artan sayıda insan tarafından kullanıldığında, alternatif ve tamamlayıcı sağlık tedavileri, dahil edilen birçok yöntemle genellikle beş geniş kategoriye ayrılır. Biyolojik temelli alternatif şifa yöntemleri otlar ve diyeti içerir, manipülatif veya vücut bazlı şifa masaj, kayropraktik ve çeşitli hareket terapilerini içerir. Zihin-vücut tıbbı meditasyon, hipnoterapi, gevşeme teknikleri ve yoga gibi teknikleri içerir. Alternatif tıbbi sistemler arasında Geleneksel Çin Tıbbı, Ayurveda ve diğer geleneksel şifa sistemleri bulunurken, enerji manipülatif şifa tedavileri, iyileştirici dokunuş kullanan tedavilerden mıknatıslara kadar uzanmaktadır.
Biyolojik bazlı CAM, çok çeşitli bitkisel ilaçlar, vitaminler, mineraller, enzimler ve amino asitleri kapsar. Bu ve diğer besinler ve doğal ürünler, şifa ve genel refahı teşvik etmek için diyetle birlikte kullanılır. Birçoğu sağlığı korumak veya iyileştirmek için diyet takviyeleri alarak bu alternatif iyileşme stratejisini kullanır. Beslenme uzmanları ve diyet uzmanları, hastalığa engel olmak ve tüm vücutta iyileşmeyi teşvik etmek için belirli yiyecekleri veya yiyecek gruplarının dengesini kullanmayı amaçlayan sağlıkla ilgili olarak diyete önem verir. Sağlığa zarar verebilecek bileşenler içeren, işlenmiş gıdalardan kaçınmak için özen gösterilmektedir.
Vücuda dayalı ve manipülatif alternatif şifa yöntemleri, ağrı ve hastalığı kontrol etmek, vücuttaki hayati enerji yollarını açmak, yaralanmaları düzeltmek veya masajla stresi azaltmak veya hareketle güç ve esneklik oluşturmak için yanlış hizalamaları düzeltmeyi amaçlar. Bu, uygulamaların çoğunun zihin-beden teknikleriyle çakıştığı bir alternatif şifa bölgesidir. Naturopathy, kaportayı şifalı otlarla ve yaşam tarzı değişiklikleriyle birleştirir. Yoga, duyguları ve zihni dengelerken vücudun hem canlılığını hem de esnekliğini arttırır. Nefes egzersizleri aynı zamanda hem vücudu hem de zihni içerirken meditasyon, ilerleyici gevşeme ve hipnoterapi vücut sağlığını etkilemek için öncelikle akla odaklanır.
Modern geleneksel tıbbın yükselişinden önce, dünyadaki çoğu kültürde geleneksel tıbbi sistemler gelişti. Bazıları binlerce yıldır iyileştirici müdahaleler geliştirmiştir. Geleneksel Çin Tıbbı (TCM), hastalığa neden olan vücuttaki dengesizlikleri düzeltmek için şifalı bitkiler, akupunktur, diyet ve diğer stratejiler kullanır. Ayurveda tedavileri Hindistan'da geliştirildi ve vücudu dengede ve buna karşılık gelen sağlık durumlarında tutmak için bitkilere, diyet, çakra dengeleme ve yaşam tarzı değişikliklerine güvendi.
Alternatif şifa teknikleri, farklı CAM kategorilerinin çakıştığı bir başka alan olan enerji alanlarına sık sık odaklanır. Birçok geleneksel şifa sistemi, vücutta engellenmeyen bir enerji akışının sağlığın korunmasını sağladığı inancına dayanır. Durgun enerjiyi engelleyen veya bu hayati gücün akışını artıran teknikler arasında Reiki, iyileştirici dokunuş ve qi gong bulunur. Yaşam enerjisi sadece vücudun sağlığını değil aynı zamanda aklı ve duyguları da etkiler. Diğer teknikler, vücudun etrafındaki ve içindeki elektromanyetik alanları etkilemek için mıknatıslar kullanır veya iyileşmeyi arttırmak için çeşitli dalga boylarındaki ışık ve renkleri kullanır.
Tamamlayıcı alternatif sağlık hizmetleri, geleneksel şifa ile birlikte, genel olarak vurgulanmayan, belirli bir hastalık ya da durum için duygusal iyileşme ya da diyet özelleştirmesi gibi standart tıbbi uygulama tarafından vurgulanmayan yönleri teşvik etmek için kullanılır. Amerika Birleşik Devletleri'nde, insanların çoğunluğu geleneksel tıpla birlikte CAM iyileştirme yöntemlerini kullanmaktadır. Alternatif şifa kullanmanın sıkça belirtilen nedenleri, uygulayıcı ve hasta arasında daha kişisel bir ilişki, daha düşük maliyet ve daha az yan etkidir.
