Kateter kaynakları, idrar veya kan gibi sıvıları boşaltmak ve kemoterapi veya ağrı yönetimi gibi tedavilere yönelik ilaçları vermek için kullanılır. Ayrıca kalp gibi alanlarda teşhis testlerinde kullanılır. Kateter sarf malzemeleri idrar tahliyesi için daha iyi bilinmektedir, ancak içi boş, dar tüp için birçok başka uygulama vardır.
İdrar yolu problemleri için, kateter malzemeleri, bir kerede idrarı boşaltmak için kullanılan düz bir kateter tüpünü; erkek bir kateter olarak kullanılan ve bir prostat üzerinde hareket etmek için sona doğru bir açıya sahip olan bir kaba kateter ve ameliyat veya travmadan sonra mesaneyi yıkamak için kullanılan üç yollu bir kateter. Bir başka tip kateter, bir tanesi yerine lümen adı verilen iki açıklığa sahip olan bölünmüş bir kateterdir. Bir Foley kateter uzun süreli kullanım için tasarlanmıştır ve sonunda mesanede yerinde tutmak için şişirilebilir bir balonu vardır. İdrarı tutmak için drenaj torbası eşlik eder.
Kateter enfeksiyonu riski yüksektir ve tipik olarak uzun süreli kalıcı bir mesane kateteri gerektiren hastalar için kaçınılmaz olarak kabul edilir. Enfeksiyonun önlenmesi için yeterli olmamakla birlikte, herhangi bir kateter sarf malzemesini kullanırken steril teknik kullanılmalıdır. Düzenli kateter değişiklikleri ve artan sıvı alımı, ortadan kaldırılmadığı takdirde riski azaltabilir.
Diğer kateter tipleri, mesane kateterinin yanı sıra, kalp problemlerini test etme ve tedavi etme ile ilgilidir. Damarları veya damarlardaki tıkanıklıkları sabitlemek için bir kateter kılıfına ek olarak bir anjiyoplasti kateteri veya perkütan kateter kullanılır. Genellikle, damar veya arteri açık tutmak için aynı anda stent yerleştirilir. Bu tip cerrahi oldukça yaygın bir hale gelmiştir ve başarı oranı yüksektir.
Bu günlerde, sert bir iğne yerine intravenöz sıvılar için küçük bir kateter kullanılır. Bu, özellikle intravenöz veya IV tüp yoluyla uzun süreli tedavi gerektiren hastalar için faydalıdır, çünkü daha rahat ve sorunlara neden olma olasılığı daha düşüktür. Sadece hastalar için daha iyi hissetmekle kalmaz, aynı zamanda kullanılan kateter malzemelerinin çocuklarda veya yaşlılarda görülen daha küçük veya hasar görmüş damarlara yerleştirilmesi daha kolaydır.
Kateter malzemeleri, tipik olarak kauçuk, lateks veya silikondan yapılan borunun esnekliği nedeniyle birçok işlemi mümkün kılmıştır. Lateks veya lastik alerjisi olan hastalar için kullanılabilir. Esnek kateterlerin temel tasarımı, Benjamin Franklin tarafından icadından bu yana değişmedi ve günümüzde pek çok tıbbi işlemi mümkün kılıyor.
