Ketamin, halüsinojenik özellikleri için bazen yasadışı bir ilaç olarak kullanılan, tıpta kullanılmaya uygunluğunu sınırlayan bir anestezidir. Ketamin tedavisi kullanımları genel ve lokal anestezi, bronkospazm tedavisi ve sinir ağrısı için topikal bir uygulamayı içerir. Bu ilaç şu anda bipolar bozukluğu olan ciddi depresyonda ve engelli hastalar için potansiyel bir tedavi olarak klinik deneylerde bulunmaktadır.
İlk olarak tehlikeli anestezik fensiklidinine (PCP) bir alternatif olarak geliştirilen ketamin tedavisinin avantajları vardır. Kan basıncını yükseltir ve sıvıların akışını arttırır, bu nedenle travma vakalarında kullanılması mükemmel bir ilaçtır. Bu bileşik, savaş bölgeleri için acil travma kitinde bulunması gereken temel ilaçlardan biri olarak kabul edilir.
Halüsinasyonların ve aşırı uyuşukluğun yan etkileri kullanımını sınırlamıştır, ancak anestezi gerektiren işlemler için birçok ketamin tedavi seçeneği mevcuttur. Bu ilaç, ana ameliyat sırasında olduğu gibi genel anestezi için intravenöz olarak kullanılır. Bir kullanım, diğer anesteziklere eşlik etmek için sakinleştiricidir. Aynı zamanda lokal anestezik olarak da kullanılır ve genellikle zona ve diğer sinir ağrısı koşullarını hafifletmek için kullanılan topikal kremlerde ağrı giderici maddedir.
Ketamin için bir başka kullanım, ölmekte olan kanser hastalarına verilen gibi, palyatif bakımdadır. Bu tip ketamin tedavisi, başka bir ağrı kesici ile karışımı içerir. Diğer ağrı kesici genellikle morfin gibi bir afyon bileşiğidir. Bu kombinasyon bakım verenlerin daha az morfin vermesini sağlar ve ketamin kullanımının halüsinojenik etkilerini en aza indirir.
Astımı veya ciddi bronşiti olan kişiler, bronkospazmları tedavi etmek için kullanılan ketamin tedavilerinden yararlanan başka bir gruptur. Solunum sisteminin bu kısıtlamaları aşırı durumlarda ölümcül olabilir. İlaç kasları gevşetir, böylece daralmalar rahatlar.
Psikiyatrik bozukluklar, bu bileşikle tedavinin umut verici olduğu başka bir ilaç kategorisidir. Antidepresanlar normalde birkaç hafta çalışırlar. Hastalar sıklıkla bu süre zarfında reçetelerini almaktan vazgeçmekte ve kesmektedirler. Hızlı düşük doz ketamin tedavileri, tek kutuplu depresyonun hafifletilmesinde umut vermiştir.
Ciddi bipolar bozukluğun tedavisinde böyle bir yaklaşımın kullanılması için klinik çalışmalar sürdürülmektedir. Onlarca yıldır depresyona girmiş ve yedi farklı ilaca cevap veremeyen hastalar, ketamin ile kısa süreli tedaviden sonra depresyonlarında belirgin bir düşüş göstermiştir. Bu hastaların yarısı elektroşok tedavisine cevap bile veremedi. Bu hastaların çoğu, işsiz ve psikiyatrik engellilik nedeniyle hasta oldukları için, yan etkiler sağlanan tedavi için faydalı olmuştur. Ancak bazı psikiyatristler bu yaklaşımı çok tehlikeli ve yanlış yönlendirilmiş olarak görüyorlar.
