Psikotrop ilaçlar, bir kişinin beyin fonksiyonlarını etkilemek için kan-beyin bariyerini geçer; örneğin, anestezikler ve ağrı kesici ilaçlar doktorların sıkça reçete ettiği farklı psikotrop ilaç türleridir. Bazı yasadışı eğlence amaçlı ilaçlar da kokain ve esrar gibi kan-beyin bariyerini geçmektedir. Ayrıca, merkezi sinir sistemini etkileyebilecek tüm ilaçlar kafein ve alkol gibi reçetesiz veya yasa dışı değildir. Bu tür ilaçları kullanma tehlikesi değişkenlik gösterir ve bazen bazı ülkelerde oldukça tartışmalıdır. Psikotrop ilaçların çoğunda ölümcül aşırı doz almak mümkündür, bu yüzden bunları tüketirken dikkatli olunmalıdır.
Anestezikler ve ağrı kontrol ilaçları, bir kişinin ağrı hissetme yeteneğini ortadan kaldırır veya azaltır. Çoğu anestezik, kullanıcının bir hastayı travmatize etmeden ameliyat yapması için yararlı olan bilincini yitirmesine de neden olur. Anestezikler genellikle, kimseye verilmeyen, onları yerinde idare eden kalifiye doktorlar için yüksek oranda kontrol edilen maddelerdir. Öte yandan, bazıları aşırı derecede bağımlılık ve sağlam bir karaborsaya sahip olsa da, ağrı kesici ilaçlar sıklıkla hastalara verilmektedir. Hem anestezikler hem de ağrı kesici ilaçlar, farklı ağırlıklardaki veya daha fazla ağrı çeken hastalarda kullanılan farklı güç seviyelerine sahiptir.
Kokain, liserjik asit dietilamid (LSD) ve esrar, bazı bölgelerde yasadışı olan eğlence amaçlı ilaçlardır. Bu ilaçların tümü, bir kişinin kan-beyin bariyerini geçebilir ve bu da onları psikotropik ilaçlar yapar. Kullanıcıya halüsinasyonlar, öfori hissi ve daha fazlasını içeren bir "yüksek" verebilir. Yasadışı olmaları genellikle onları kullanma potansiyel tehlike ve bağımlılıklarından kaynaklanmaktadır, ancak esrar gibi bazı psikotrop ilaçların yan etkilerini yeterince değerlendirmek için uzun süre çalışılmamıştır. Bu ilaçlar eski zamanlarda genellikle bir statü sembolü olarak görülüyordu ve bazen hala modern gece kulüplerinde.
Bazı yasal psikotrop ilaçlar, kafein ve alkoldür. Kafein, büyük ölçüde düzenlenmemiştir ve bir gazlı içecek, kahve veya enerji içeceği satın almak için yeterli paraya sahip olan herkese açıktır. Öte yandan, alkol ve alkolün ülkeye ve bölgedeki yargıya bağlı olarak değişmesine rağmen, genellikle yaş sınırlamaları vardır. Bununla birlikte, bu ilaçların her ikisi de çoğu durumda yasaldır ve yasadışı psikotrop ilaçlara benzer duygulara neden olabilir. Ayrıca aşırı doz alabilirler; örneğin, alkol zehirlenmesi ağır vakalarda beyin hasarına ve ölüme neden olabilir. Kafein intoksikasyonuna bağlı ölüm nadirdir, ancak bir kişi kafein haplarına aşırı doz yaparsa gerçekleşebilir.
