Tıpta kullanılan üç farklı steroid tipi vardır: kortikosteroidler, östrojenler ve progestojenler ve androjenler. Her bir spesifik tip genellikle, vücudun belirli bir bölgesinde büyümenin arttırılması veya belirli koşulların iyileştirilmesi dahil, biraz farklı amaçlar için kullanılır. Her ne kadar çoğu kişi steroidleri düşündüğünde büyük vücut geliştiricileri ve atletleri resmetseler de, steroidlerin birçok pratik amacı ve hayat kurtarıcı özellikleri vardır.
Kortikosteroidler farklı steroid türlerinden biridir ve adrenal korteksi içeren hem doğal hem de sentetik hormonlardan üretilirler. Vücudun bu kısmı, metabolizma, birçok organ sistemi ve iskelet sistemi dahil olmak üzere vücudun çeşitli sistemlerini korumaktan sorumludur. Bu tip steroid için birçok kullanım olmasına rağmen, en yaygın olarak bilinen hidro-kortizonlu kremlerin üretilmesidir. Bunlar genellikle tezgahın üstünde satılır ve ciltte kaşıntı ve döküntüleri tedavi etmek için kullanılır.
Doğmamış bebekler de kullanımlarından faydalanabilir çünkü steroidler daha hızlı büyümeyi teşvik etmek için doğrudan fetal akciğerlere enjekte edilebilir. Bu, erken doğması gereken bebeklerin rahim dışında daha iyi yaşama şansına sahip olmalarını sağlar. Ayrıca enfeksiyon gibi daha az komplikasyonları olabilir.
Hem östrojen hem de progestojenler, üreme sisteminde doğal olarak üretilen dişi hormonlardan üretilen iki farklı steroid türüdür. Geniş kalçalar ve memeler gibi çoğu kadın özelliğinden sorumludurlar. Bu hormonların sentetik olarak türetilmiş versiyonları, reçeteli doğum kontrol haplarında ve menopoz sonrası kadınlar için bazı hormon replasman terapisi formlarında kullanılır. 45 yaş üstü kadınlarda kullanımları, meme ve diğer kadın kanserleri gelişme riskinin artması nedeniyle yoğun bir şekilde tartışılmaktadır. Vücut için daha az riskli olan sentetik çeşitlerin yerine kullanılabilecek bazı doğal bitkisel östrojen kaynakları vardır.
Testosteron, birçok farklı steroid türünden bir diğeridir ve tıbbi amaçlar için kullanılan birincil androjendir. Her ne kadar sentetik olarak yapılmış olsa da, testosteron aynı zamanda dominant erkek hormondur ve karakteristik derin ses, yüz kılları ve erkek türünün artan hareketinden sorumludur. Androjenlerden türetilen steroidlere genellikle anabolik steroidler denir. Testosteron ayrıca, ameliyat sırasında kas hasarı geçirmiş olan hastalar için faydalı olan kas dokularının büyümesini uyarabilmektedir.
Androjenler, hastaların daha fazla kırmızı kan hücresi üretmelerine yardımcı olmak ve kadın meme kanseri tedavisinde hayat kurtarıcı tekniklerde kullanılır. Tüm steroid tipleri sadece doktor gözetiminde kullanılmalıdır. Gelişmiş kas büyümesi ve fiziksel dayanıklılık için anabolik steroidlerin kullanılması sadece güvenli değildir, aynı zamanda birçok yerde yasa dışıdır. Steroid türlerinin çoğu doğru kullanıldığında yararlı olsa da, tıbbi olmayan amaçlarla alındığında vücuda zarar verebilir.
