Peru And Dağları'nın yerli halkı tarafından uzun süredir bitkisel ilaç ve yiyecek olarak kullanılan maca'nın faydaları, Güney Amerika'daki ilk İspanyol yerleşimcilerin dikkatini çekti. İspanyollara doğurganlık arttırıcı bir madde olarak maca'nın ününden bahsetti ve bunu hayvanlarıyla başarıyla kullandı. Bu aynı itibar, bitkiyi besin takviyesi olarak daha popüler hale getirmiştir. Maca'nın bugün en yaygın lağlanan faydaları, otun libidoyu arttırma ve enerji sağlama konusundaki iddia ettiği yeteneklerdir.
Maca, Lepidium meyenii , Peru And Dağları'nın bazı bölgelerinde, deniz seviyesinden 8,000 ila 14,500 fit (2,400 ila 4,400 metre) yükseklikte büyür. Maca kökünün geleneksel tıbbi kullanımı, hem insanlarda hem de hayvanlarda doğurganlığın arttırılmasını içerir. Ayrıca, bölgedeki modern herbalistler, kadın üreme bozukluklarını, anemi ve mide kanserini tedavi etmek için bitkiyi kullanır. Kurutulmuş kök hazırlıkları dünyanın birçok bölgesinde hormonal dengesizliklerin çözümü olarak, fiziksel dayanıklılığı ve cinsel performansı artırmak için ve bir afrodizyak olarak pazarlanmaktadır. Macanın yararları, bitkinin spesifik etkilerini belirlemek için yürütülen bilimsel çalışmaların konusudur.
Macanın yararları üzerine yapılan araştırmalar, maca'nın Andes'te cinsel arzuları arttırmak ve doğurganlığı arttırmak için geleneksel olarak kullanılmasına rağmen, erkeklerde cinsellik ile ilişkili hormonları değiştirmediğini göstermiştir. Öte yandan, klinik denemeler maca'nın bildirilen cinsel istek üzerinde olumlu bir etkiye sahip olduğunu göstermiştir. Bir çalışma, bir grup sağlıklı erkekte, plasebo yerine maca alanların, sekiz haftalık tedaviden sonra cinsel isteklerini geliştirdiğini buldu. Postmenopozal kadınlarla yapılan bir çalışmada araştırmacılar, maca kullanılarak yapılan tedavide hormonal bir değişiklik olmadığını tespit etmişlerdir. Makak alan grupta, plasebo alan grupla karşılaştırıldığında kaygı, depresyon ve cinsel işlev bozukluğunun anlamlı derecede azaldığını bulmuşlardır.
Macanın yararları üzerine yapılan hayvan araştırması, bitkinin prostat bezinin boyutunu azaltabileceğini gösteriyor. Etki, kırmızı maca ile sıçan muamelesinde bulundu. Sıçanlar kullanan diğer çalışmalar maca'nın yüksek irtifaların sperm üretimi üzerindeki olumsuz etkilerini azalttığı sonucuna varmıştır. Hayvan çalışmalarında doz artışının cinsel aktiviteyi arttırdığına dair bazı kanıtlar vardır. And Dağları'nda geleneksel olarak büyük miktarlarda yenildiği için, diyet takviyelerinde bulunan maca miktarı kıyaslandığında çok azdır.
Maca binlerce yıldır büyük bir besin kaynağı ve Peru And Dağları'nda bir ilaç olarak kullanılmaktadır. Geleneksel olarak, kökleri taze ya da kurutulmuş bir yiyecek olarak yenmiştir. Son derece besleyici bir temel gıda olarak kullanılması güvenliğini göstermektedir. Bağırsak gazı veya yüksek dozda uykusuzluk olasılığı dışında bilinen bir yan etkisi yoktur. Bu bitki aynı zamanda diğer otlar veya ilaçlar ile bilinen bir etkileşime sahip değildir.
