Penisiline verilen en yaygın reaksiyonlardan bazıları penisilin alerjisinden kaynaklanır, ancak alerjisi olmasa bile, yan etkiler görülebilir. Penisilin için en yaygın reaksiyonlar hafiftir. Çoğu durumda cilt döküntüleri, göz tahrişi ve mide rahatsızlığı ile sınırlıdır. Daha şiddetli reaksiyonlar bronşiyal tüplerin daralması, şişme ve kan basıncını düşürür.
Bir ilaca verilen advers reaksiyon, alerjiye bağlı olmayan tipik bir yan etki tarif eder. Bazen penisiline olan advers reaksiyonlar alerjik reaksiyonlar olarak yanlış teşhis edilebilir, çünkü bazı durumlarda semptomlar aynı olabilir. İlaca alerjisi olmayan bir kişi cilt döküntülerine ve kaşıntıya maruz kalabilir, her ikisi de ortak alerjik reaksiyonlar olarak kabul edilir. Penisiline alerjiden kaynaklanabilecek veya gelmeyebilecek diğer reaksiyonlar mide bulantısı ve ishaldir. Doktorlar, bir kişinin penisiline gerçekten alerjisi olup olmadığını veya sadece ters bir reaksiyona sahip olup olmadığını belirleyebilecek bir test yapabilir.
Deri döküntülerini içeren penisiline alerjik reaksiyonlar hastanın yaşına bağlı olarak farklı görünebilir. Yetişkinlerde penisilin kaynaklı deri döküntüleri genellikle kurdeşen tarafından sergilenir. Bu döküntüler genellikle kabarık kabarık kümeler halinde cilt yüzeyine yayılır ve daha sonra geri dönmek için birkaç saat sonra kaybolabilir. Çocuklarda kızarıklıklar genellikle düzdür, yükseltilmiş kovanlar yoktur ve gelip gitmezler, aksine günler içinde daha da kötüleşir. Bazen deri reaksiyonları penisilin aldıktan sonraki saatler içinde ortaya çıkar ve diğer zamanlarda reaksiyonun ortaya çıkması günler alabilir.
Şiddetli alerjik reaksiyonlar yaygın değildir, ancak bazı durumlarda hayatı tehdit edici olabilir. Penisilinlere verilen en yaygın ciddi reaksiyonların genellikle cilt altındaki dokunun şişmesi ve nefes almanın zor olduğu kabul edilir. Deri şişmesi en çok yüz bölgesinde görülür, ancak bazen boyun bölgesinde de görülür. Boyun şişmesi bazen o kadar şiddetli olabilir ki, hava yolu tıkanıklığı oluşabilir.
Bazı insanlar penisiline karşı alerjisi var, tek bir doz bile hayatı tehdit edebiliyor. Bu insanlar, aynı zamanda bir anafilaktik şoka da değinilen, anafilaksi denilen bir tür reaksiyona sahiptir. Anafilaksi belirtileri genellikle kan basıncında ani düşüşler ve yüz, ağız ve dilde şiddetli şişlik içerir. Acil tıbbi yardım olmadan, ciddi penisilin alerjisi olan kişiler ölebilir. Penisilin alerjisi olan kişiler, kişilere ilaç alerjisi uyarı kartı taşımalıdır, böylece kaza durumunda tıbbi personel penisilin vermemeyi bilecektir.
