Kansere morfin almanın faydaları arasında, ağrının rahatlaması, hastanın ailesinin ve sevdiklerinin ağrı kontrolü konusunda endişeli olan arkadaşlarının rahatı vardır. Kansere morfin almanın olumsuz yönleri, kronik kabızlık gibi çeşitli olumsuz yan etkileri içerir. Kanser hücrelerinin büyümesinin ve vücutta yayılmasının hızlanması, kanser için morfinin en ciddi dezavantajlarıdır.
Kanser ağrısının giderilmesi için morfin verilmesi, palyatif bakımda nispeten yaygındır, çünkü son günlerini rahatsızlık içinde geçirebilecek birçok ölümcül hasta için rahatlık sağlar. Bu ilacı kullanmak hastanın dinlenmesine yardımcı olmakla kalmaz, aynı zamanda aile fertleri ve arkadaşları da sevdiklerinin acı çekimlerinin kontrol altına alındığını bilmek dolaylı olarak rahat eder. Bazı hastalar, tıbbi amaçlar için bile narkotik almaya karşı güçlü inançlara sahiptir ve bu tür inançların varlığı, kanser için morfin kullanmanın eksilerinden biri olarak düşünülebilir. Bununla birlikte, hasta için ağrı kesici ve ailesi ve arkadaşları için bir miktar rahatlık hissi, muhtemelen, kanser için morfin kullanmanın sadece iki lehtarıdır.
Morfin gibi afyon bazlı bir ilacı kullanmanın eksileri, bir çok insanın görüşüne göre, artılara göre daha ağır basmaktadır. Kanser ağrısının giderilmesi için morfinin uygulanmasının, kanserin büyümesinin hızlanmasına neden olduğu ve böylece hastanın ölümüne neden olduğu düşünülmektedir. Ayrıca bazı insanlar tarafından hastanın tam olarak iyileşme umuduna müdahale ettiği görülüyor. Çoğu durumda, ilacın normal dozajının yaklaşık üç katı verilmediği sürece nefes almada bir bozulma olmamasına rağmen, bazı insanlar kanserde ağrı hafifletmek için morfin kullanmanın sevdikleriyle bıraktıkları süreyi önemli ölçüde kısalttığına ikna olmuştur.
Tümörler, laboratuar farelerinde ve morfin enjekte edildiğinde akciğer kanseri hücrelerinin örneklerinde üretilmiştir. Bu araştırma, bazı insanlardaki güçlü şüphe ve bazılarında morfin gibi opiat bazlı ilaçların kanser hücrelerinin büyümesini teşvik ettiği ve vücutta yayılmalarını teşvik ettiği konusundaki inancı desteklemektedir. Ayrıca, bu narkotikin vücudun doğal savunma mekanizmasının, bağışıklık sisteminin normal işlevine müdahale ettiğine inanılmaktadır. Eğer kanserin tedavi edilemeyeceği tutumu değiştirilecekse “kansere dost” ilaçların kabul görmesi de azaltılacaktı.
Kansere opiat bazlı ilaçlar almanın bir diğer dezavantajı, kronik kabızlık olan yan etkileridir. Bu ciddi ve yaygın yan etki sadece sindirim sisteminin normal işlevine müdahale etmekle kalmaz, hastanın herhangi bir iyileşme gösterme şansının başka bir engeli olarak görülebilir. Vücudun tüm sistemlerinin bir kanser hastasının hayatta kalma şansını en iyi şekilde alabilmesi için tam kapasitede çalışması gerekir. Kronik kabızlık başladığında, hastaya morfinin kanser için bu yan etkisiyle mücadele etmesi için daha fazla ilaç verilmesi nadir değildir. Örneğin, ilaç metilnaltrekson bromür, uyuşturucunun ilacı kabızlığa karşı mücadeleye yardımcı olmak için verilebilir, ancak hastaları potansiyel olarak yaşamı tehdit eden diğer yan etkiler için riske sokar.
