Kanser için bitkisel ilaç kullanmanın asıl yararı, yan etkileri ile ilgili gibi görünüyor. Çoğu durumda, kanser için bitkisel ilaç, daha geleneksel tedavi yöntemleriyle aynı şiddetin yan etkileriyle sonuçlanmaz. Başlıca sakınca, bitkisel ilaçların geleneksel ilaçlarla aynı türde zorlu testlerden geçmemiş olmasıdır ve bitkisel ilaçların gerçek başarı oranı hakkında çok az şey bilinmektedir. Kanser için daha umut verici bitkisel ilaçların bazıları, Avrupa ökseotu özü ve diyet takviyesi süt devedikeni kullanılarak yapılan tedavilerdir.
Avrupa ökseotu özü, bir kanser tedavisi olarak kullanıldığında, bir tümörün büyüdüğü alanın içine ya da çevresine enjekte edilerek uygulanır. Kansere yönelik diğer birçok bitkisel ilaç türünden farklı olarak, Avrupa ökseotu özü bazı klinik çalışmaların konusu olmuştur. Laboratuvar testlerinde bu ekstrenin kanser hücrelerini öldürdüğü görülmüştür. Ayrıca, tümör büyümesi için gerekli olan yeni kan hücrelerinin gelişimini yasaklayan etkiye de sahiptir. Avrupa ökse otu ekstresi de bağışıklık sisteminin güçlendirilmesine yardımcı olduğuna inanılıyor ve çalışmalarda kemoterapinin bazı yan etkilerinin azaltılmasına yardımcı olduğu görülüyordu.
Avrupa ökse otu ekstraktını kanser tedavisi olarak kullanmanın dezavantajı öncelikle çalışmalarla ilgilidir. Bazı araştırmacılar, deneme testinin kapsamlı bir çalışma için gerekli olan test konusu sayısına sahip olmadığını savunuyor. Çoğu araştırmacı, Avrupa ökseotu özünün hastalar için önemli bir risk teşkil etmediği konusunda hemfikir olmasına rağmen, bazıları daha sıkı testlerin gerekli olduğunu savunuyor. Testlerle ilgili bazı şüphelere ek olarak, ekstrenin dezavantajı da, bazı ülkelerde tedaviyi elde etmenin çok zor olmasıdır. Örneğin Amerika Birleşik Devletleri'nde, enjekte edilebilir Avrupa ökseotu özü ithal etmek yasaktır.
Süt devedikeni, süt devedikeni bitkisinin tohum özlerinden elde edilen bir besin takviyesidir. Ekstrakt, sylmarin ve silybin içeriyor, kanserle mücadelede faydalı olduğuna inanılan iki tıbbi bileşen. Durum çalışmalarında, bu bileşiklerin prostat kanseri, meme kanseri ve rahim ağzı kanseri ile mücadelede başarılı olduğu kanıtlanmıştır. Günde iki kez süt devedikeni verilen farelerde, tümörlerin gözle görülür bir şekilde büzülmesi sonuçlandı. İnsan denekler üzerinde yapılan testlerde, sonuçlar, süt devedikeni lösemiden muzdarip deneklerde tümörlerin büzülmesine katkıda bulunabileceğini göstermektedir.
Bir kez daha, Avrupa ökse otu ekstresi ile olduğu gibi, süt devedikeni kanser için bir bitkisel ilaç olarak kullanılmasındaki en büyük dezavantaj testin güvenilirliği ve kıtlığıdır. Bazı araştırmacılar, kanser tedavisi için takviyeyi önermeden önce çok daha fazla çalışmanın gerekli olduğuna inanıyor. Potansiyel yan etkiler açısından, süt devedikeni, yan etkiler minör olarak rapor edilirken güvenli görünmektedir.
