Depresyon için vagus sinir stimülasyonu kullanmanın olumlu yönlerinden biri, bu tedavinin şiddetli ve başka şekilde tedaviye dirençli depresyon biçimlerini tedavi edebilmesidir. Düşük nüks oranına sahiptir ve hastanın enerjisini, uykusunu ve ruh halini iyileştirebilir. Ayrıca, diğer depresyon tedavileriyle aynı yan etkiye sahip değildir. Bununla birlikte, depresyon için Vagus sinir stimülasyonu, dikkatlice düşünülmesi gereken kendi yan etkilerine sahiptir. Ayrıca, ameliyat gerektirir.
Depresyon için vagus sinir stimülasyonunun işe yaraması için, doktorun puls üreteci adı verilen bir makineyi göğüs bölgesine yerleştirmesi ve vagus sinirlerinden birine kablo takması gerekir. Bir cep saatinin büyüklüğü olan jeneratör, beyindeki ruh halini ve diğer fonksiyonları etkileyen bölgeleri harekete geçiren sinir için elektrik darbeleri gönderir. Jeneratörün implantasyonu bu tedavinin olumsuz yönlerinden birine yol açar: cerrahi. Cihaz implante edilirken hastalar genel veya lokal anestezi almak zorundadır. Ek olarak, ameliyattan kaynaklanan komplikasyonlar olabilir ve puls üreteci arızalanabilir veya başka bir ameliyatın düzeltilmesini gerektirebilecek şekilde hareket edebilir.
Vücudun içine girdikten sonra, puls üreteci her beş dakikada bir, sinire 30 saniyelik bir elektriksel uyarı gönderir. Uzmanlar bu dürtülerin neden depresyonu tedavi ettiğini bilmiyor olsa da, ilk çalışmalar onların yaptığını gösteriyor gibi görünüyor. Depresyon için Vagus sinir stimülasyonu, bazı ilaçlar gibi cinsel işlev bozukluğu, kilo alımı veya uykusuzluğa neden olmadan bir kişinin ruh halini ve yaşam tarzını iyileştirebilir. Ayrıca, hafıza kaybına neden olmaz. Diğer birçok tedavi gibi, vagus sinir stimülasyonu bazı yan etkileri de beraberinde getirebilir.
30 saniye boyunca, bir insan cildin karıncalandığını hissedebilir. Vagus siniri bu şekilde stimüle edildiğinde de mide rahatsızlığı veya kusmaya neden olabilir. Ayrıca ses, ses kısıklığı veya boğaz ağrısında da değişikliklere neden olabilir. Hastalar ayrıca yutma sorunları yaşayabilir ve dürtü sırasında boyun ağrısı ve solunum problemleri olabilir. Yan etkiler faaliyetleri olumsuz yönde etkiliyorsa, jeneratörün yerleştirildiği alanın üzerine bir mıknatıs yerleştirilerek impuls jeneratörü kapatılabilir.
Depresyon için vagus sinir stimülasyonunun uzun vadeli yan etkileri henüz yaşanmamıştır. Bu tedavi daha fazla çalışıldığı için faydaları ve riskleri hakkında daha fazla bilgi edinilecektir. Bu nedenle, bir hastanın bu tedavinin risklerin ve faydaların doğru bir şekilde anlaşılmasıyla yapılması gerektiğini anlaması önemlidir. Aslında, Amerika Birleşik Devletleri Gıda ve İlaç İdaresi'ne (FDA) göre, bazı durumlarda cihaz depresyonu kötüleştirebilir. FDA, bu tedaviyi, belirli depresyon tiplerini tedavi etmek için onayladı, ancak sadece depresyon için en az dört tıbbi tedavi denendikten sonra kullanılabilir.
