Ayakta tedavi, bir veya daha fazla gecenin hastanede kalmasını gerektirmeyen herhangi bir tıbbi tedavi türüdür. Buna doktor ofisi ziyaretleri, kan testleri, röntgen, akıl danışmanlığı, giriş ve ayakta tedavi ile sonuçlanmayan acil servis tedavisi gibi hizmetler dahildir. Böyle bir tedavinin zıddı, bir hastanede veya başka bir tıbbi tesiste bir veya daha fazla gece kalmayı içeren yatarak tedavidir. Ayakta tedavi genellikle yatılı tedavi yerine ihtiyaç, etkinlik ve maliyet gerektirebilecek nedenlerin bir kombinasyonu nedeniyle seçilir.
Yatan hasta tedavisi, genellikle ayakta tedavi uygulamasından çok daha pahalıdır, çünkü personel zamanı, yemek servisi, çarşaf hizmetleri dahil, hastane tesislerinin sürekli kullanımını gerektirir. Sigorta sağlayıcılar ve devlet sigortacıları genellikle, tedavi etkili olduğu sürece bir hastayı tedavi etmek için en ucuz seçeneğin kullanılmasını gerektirir. Kendi hizmetleri için ödeme yapan hastalar da genellikle en ucuz olan etkili seçeneği seçmeyi tercih eder. Ayakta tedavi etkili olduğu sürece, çoğu ödeme yapanlar daha az pahalı seçenek olarak tercih eder.
Ayakta tedavi genellikle etkili hasta bakımı için gerekli olan tek şeydir. Örneğin, yıllık kontrol muayenesi ve kan çalışması için doktora gitmeniz, sınav sırasında tehlikeli ve acil bir durum tespit edilmediği sürece hastaneye yatma sebebi taşımamaktadır. Kırık mı yoksa sadece burkulan mı olduğunu görmek için ayak bileği röntgeni çekilmesi gereken bir hastanın hastaneye yatırılması için hiçbir sebep yoktur. Aynı şekilde, bir saat boyunca bir keder danışmanını ziyaret eden bir bireyin kendisi veya başkaları için tehlike arz etmediği sürece hastaneye yatırılması gerekmez.
Ameliyat hastalarının genellikle hastanede yerine evde iyileşirken daha rahat iyileşmek ve hatta daha çabuk iyileşmek için bulunmuştur. Birkaç kısa saatte tamamlanabilen, yüksek risk komplikasyonları gerektirmeyen ve ciddi risk faktörleri olan veya altta yatan koşulları olan bir hastayı içermeyen herhangi bir cerrahi ayakta tedavi edilebilir. Bununla birlikte, herhangi bir risk faktörü varsa, yatan hasta tedavisi belirtilebilir.
Örneğin, yaşlı hastalar ve diyabet gibi koşullar olanlar enfeksiyona daha duyarlıdır. Cerrah, bu hastaları, en azından iyileşme süreci başlayana ve enfeksiyon riski azalıncaya kadar yakından gözlemlenebilecekleri bir hastanenin steril ortamına kabul etmek isteyebilir. Organ nakli gibi bazı ameliyatlar daha yüksek komplikasyon riski taşır, bu nedenle, hasta herhangi bir risk faktörü sunmasa bile, cerrah böyle bir prosedür geçiren herhangi bir hasta için hastaneye yatış gerekli olabilir.
