Kanı filtreleyen ve böbrek fonksiyonlarının bir kısmının yerini almaya yarayan bir tedavi olan böbrek diyalizi, çeşitli şekillerde kullanılabilir. Terapinin en yaygın kullanımlarından biri kronik böbrek yetmezliği olan hastaları tedavi etmektir. Bu durumlarda, toksinleri ve diğer metabolizma atık ürünlerini süzerek böbreğin işlevini değiştirir. Terapi, akut böbrek yetmezliğini kısa süreli olarak tedavi etmek için de kullanılabilir. Ek olarak, aşırı dozlarda kandan zehirlerin veya toksinlerin uzaklaştırılmasında faydalı olduğu kanıtlanmıştır.
Belki de böbrek diyalizinin en yaygın kullanımı kronik böbrek hastalığı olan hastaları tedavi etmektir. Bu hastalarda, hipertansiyon, diabetes mellitus veya kalıtsal hastalıklar gibi çok çeşitli hastalıklar böbreklerin işlerini yapma yeteneklerini tehlikeye attı. Böbrekler olmadan, kanda çeşitli toksinler ve diğer kimyasal maddeler birikebilir. Renal diyaliz geçirilmesi bu maddelerin uzaklaştırılmasını sağlar. Genellikle kronik böbrek hastalığı olan hastaların haftada iki ila üç kez diyaliz yapılması gerekir ve her seansın tamamlanması üç ila dört saat sürer.
Akut böbrek yetmezliği olan hastalar da böbrek diyalizinden faydalanabilir. Bu durumun genel nedenleri arasında enfeksiyon, ilaç veya ilaç yutulması veya vücuttaki toplam sıvı hacminde azalma olabilir. Bu hastalarda sıklıkla böbrek yetmezliği ile ilişkili semptomları hafifletmek için diyaliz yapılır. Birçok durumda diyaliz, hastanın böbrek fonksiyonu iyileşene kadar kısa bir süre için yapılmalıdır.
Hastada akut böbrek yetmezliği varsa, diyalizin ne zaman başlayacağını belirlemek bazen zor olabilir. Bu nedenle, doktorlar tedavinin yapılması gerektiğinde bir dizi farklı durum tespit etmişlerdir. Hastaların yüksek kan ürik asit seviyeleri nedeniyle semptomları varsa, genellikle böbrek tarafından idrarla süzülmüş bir madde, diyaliz almalıdır; belirtileri mide bulantısı, kusma, nöbet, konfüzyon, uyuşukluk veya kalbin çevresinde sıvı birikmesinden kaynaklanan keskin bir göğüs ağrısı olabilir. Kanlarındaki farklı mineral seviyelerinde ciddi anormallikleri olan hastalar da sıklıkla akut böbrek diyalizi için adaydır. Akut böbrek yetmezliğinin bir sonucu olarak vücutta aşırı miktarda sıvı dolaşımı olması, bu prosedürü gerçekleştirmenin başka bir göstergesidir.
Her ne kadar renal diyaliz için en yaygın kullanımlar kronik böbrek hastalığı ve akut böbrek yetmezliğinin tedavisi olsa da bazen başka amaçlar için de kullanılabilir. Metanol, lityum, aspirin ve etilen glikol gibi bir dizi yutulmuş türü filtreleyebilir. Bu, bu maddelere aşırı doz veya zehirlenme durumlarında hayat kurtarıcı bir önlem olabilir.
