Terapötik antikorlar, hücrelerin yüzeylerindeki spesifik proteinlere bağlanabilen insan yapımı maddelerdir. Bu tür maddeler genellikle kanser veya otoimmün hastalıkları tedavi etmek için kullanılır, ancak kesin tedavi yöntemleri önemli ölçüde değişebilir. Bazı durumlarda, terapötik antikorların bağlanma spesifikliği, hassas hücresel konumlara ilaçları veya ilaç aktive edici enzimleri hassas bir şekilde iletmek için kullanılır. Diğer durumlarda, proteinler, belirli bir hücre üzerinde bağlanma bölgelerinde yaşamak için kullanılır, bu da otoimmün hastalıkları karakterize eden aşırı aktif immün yanıtlarının etkilerini azaltır. Birçok farklı faydalı terapötik antikor, sentezlendi ve bu tür maddeler için büyük bir pazar oluşturuldu.
Terapötik antikorların çoğu, tek bir immün hücrenin klonları tarafından üretilen antikorlar olduğu anlamına gelen monoklonal antikorlardır. Her monoklonal antikor, sadece tek bir antijene bağlanabilir. Bu özelliklerin her ikisi de, bu tür antikorlar terapötik amaçlar için kullanıldığında oldukça önemlidir. Spesifik olmayan çeşitli antijenlere bağlanan bir heterojen antikor karışımı spesifik bağlanma olarak çok az terapötik değere sahiptir ve kesin ilaç dağıtımı, terapötik antikorları etkili kılan iki özelliktir. Monoklonal antikorlar hemen hemen her maddeyi spesifik olarak hedeflemek için yapılabilir; Bu yetenek, tespit ve hedeflenen ilaç teslimi için oldukça faydalıdır.
Pek çok farklı şekilde üretilebilen birçok farklı terapötik antikor türü vardır. Çoğu antikor, farelerde üretilir ve hastalıklarla savaşmak için insanlara enjekte edilir. Bununla birlikte reddetme, insan bağışıklık sistemi insan olmayan antikorlara saldırdığı için antikor üretiminde büyük bir problemdir. İnsan bağışıklık sistemi, fare antikorları tarafından algılanan tehdidiyle yüzleşmek için aslında insan fare önleyici antikorları veya HAMA'ları üretir. Bu problemle başa çıkmak için bilim adamları, hem insan hem de fare antikorlarının kombinasyonları olan kimerik antikorları veya immün yanıt problemlerini önlemek için insan vücudunda üretilen tamamen insan antikorlarını kullanır.
Hem kanser hem de otoimmün hastalıklar için kullanılan birçok farklı tedavi, yüksek bağlanma özgüllüklerinden dolayı terapötik antikorlardan yararlanır. Bazıları kesin hücresel yerlerde ilaçları aktive etmek için kullanılır. Enzimlere bağlı antikorlar, bir hücre üzerindeki spesifik yerlere bağlanır; ilaç enzim ile temas edene kadar aktive olmaz. Diğer durumlarda, terapötik antikorlar, belirli bir bağışıklık bozukluğunu ağırlaştırabilen diğer moleküller, söz konusu bölgelere bağlanamayacak şekilde spesifik bağlanma bölgelerinde yaşamak için kullanılır. Bu yöntem, otoimmün hastalıklarla mücadelede yaygın olarak kullanılır.
