Biyopsikososyal yaklaşım, hastaların tedavisine bakmanın bir yoludur. Bu tıp görüşünü uygulayan doktorlar, hastanın psikolojik durumunu ve sosyal durumunu, bireyin genel sağlığının ayrılmaz bir parçası olarak görür. George Engel adlı bir adam 1970'lerde biyopsikososyal tıp teorisini geliştirdi ve genel olarak hastalığın tamamen fiziksel yönlerine odaklanan baskın biyomedikal yaklaşıma bir alternatif olarak gördü. Başlangıçta, onun fikri bu kadar destek kazanamadı, ancak zamanla teorilerinin bazıları daha fazla saygı gördü. Biyopsikososyal yaklaşım genellikle norm olarak kabul edilmez, ancak fikirlerin çoğu tıp üzerinde etkili olmuştur.
Yıllar boyunca yapılan çalışmalar, bir kişinin zihinsel durumuna gelince, bazı gerçek fizyolojik sonuçlar göstermiştir. Bunun oldukça iyi bilinen bir örneği, plasebo etkisi fikridir. Hastalara gerçekte olmadıklarında ilaç kullandıkları söylenebilir ve ilacın gerçek olduğuna inandıkları için bir miktar rahatlama yaşayabilirler. Diğer çalışmalar, mutlu hastaların daha hızlı iyileştiğini ve iyileşme sürecinde depresyon hastalarına göre daha iyi bir şans olduğunu göstermiştir. Bu veri parçaları genellikle biyopsikososyal yaklaşımın arkasındaki fikri desteklemektedir.
Hastaları tedavi etmek için daha geniş bir yaklaşımı destekleyen başka bir kavram, davranışların genellikle doğrudan hastalıklarla ilgili olduğu fikridir. Örneğin, insanlar zararlı maddeleri yerken veya kullanırken kendilerini kontrol edemediklerinden sık sık hastalanırlar. Bu, doğrudan fiziksel sonuçları olan psikolojik bir sorun olarak görülebilir. Biyopsikososyal yaklaşımı izleyen doktorlar, hastanın her yönünü genel sağlık için önemli bir anahtar olarak görme eğilimindedir ve genellikle bir kişiyi hastalanmasını daha muhtemel hale getirebilecek psikolojik eğilimleri ararlar.
İnsanlar hastalandığında, bazen biyopsikososyal bir yaklaşım hastalıklarını daha iyi tolere etmelerine yardımcı olabilir. Hastanın psikolojik veya sosyal yaşamını tedavi etmenin doğrudan fiziksel bir sonucu olmasa bile, o hastanın genel yaşam deneyiminde hala rol oynayabilir ve bu nedenle hastanın sağlık algısını etkileyebilir. Örneğin, bir hasta hastalığı hakkında depresyona girerse ve genel olarak kötü bir ruh hali içindeyse, genel semptomları genel olarak olumsuz görünümünü değiştirmeden fiziksel semptomları iyileşebilir. Biyopsikososyal bir yaklaşım kullanan bir doktor muhtemelen bunu hesaba katar ve bir danışman veya antidepresan ilacı sağlayarak hastaya yardım edebilir.
